スバル｢レヴォーグSTI｣予想外に人気の理由 新グレードが果たすブランド向上の役割

今年6月に設定された「レヴォーグSTIスポーツ」

富士重工業（車名ブランド：スバル）の主力車種「レヴォーグ」。かつての「レガシィ・ツーリングワゴン」を事実上引き継いだクルマとして知られる。排気量1600ccと2000ccのターボエンジンを搭載し、スバルのお家芸であるAWD（全輪駆動）や運転支援システム「アイサイト」などの各種機構によって、高い走行性能と安全性能を誇るツーリングワゴンだ。

「レヴォーグSTIスポーツ」が人気を博している

そのレヴォーグに新たなグレードとして今年6月に設定された「レヴォーグSTIスポーツ」が人気を博している。ベースモデルから約40万円高となる価格設定で、アルミホイールやマフラーカッターなど高級感とスポーティさを高めた専用の内外装品に加えて、足回りには専用チューニングされたビルシュタイン製のダンパーなどを採用したモデルだ。富士重工業広報部によれば「8月はレヴォーグの販売台数の約4割をSTIスポーツが占めた」。これは事前に予想していた以上だという。

STI。クルマに詳しい人でなければ、何のことかまったくわからないかもしれない。その正体は、スバル・テクニカ・インターナショナルという組織だ。1988年、スバルのモータースポーツ活動を統括するために設立された富士重工業（2017年4月からSUBARU）の子会社で、モータースポーツ用ベース車両や競技専用部品の供給、チューニング技術を応用した特別仕様車の企画・開発などと行っている。

スバルは1990年から2008年まで、WRC（世界ラリー選手権）に出場し、1995年から3年連続でマニュファクチャラーズチャンピオン（製造者部門王者）に3年連続で輝いている。この快挙を成し遂げたのがSTIだ。

インプレッサWRCマシン

この間1992年には、市販車にSTI（当初はSTiと最後が小文字だったが、ここではSTIとして統一する）の3文字を与えた車種が、受注生産・販売という形で登場する。ところがそれは、WRCに参戦するSTIのイメージからはかけ離れたものだった。レガシィ・ツーリングワゴンのAT車だったからだ。