チマチマした原価改善で顧客は喜ばない 野路國夫・コマツ社長に聞く

――建機におけるイノベーションとは？

今までは、競合メーカーの製品に比べて安いとか、馬力があるとか、操作性や燃費がいいとかで販売競争をしていました。もうそんな時代ではありません。お客さんの生産性を上げ、新しい価値を創造するようなことをやらないといけない。原価改善なんかをチマチマやっていても、お客さんは喜びません。

米国で来年１月に発売するＩＣＴブルドーザーはイノベーションの一つです。情報通信技術を活用して、ほぼ自動で整地と掘削ができます。販売価格は高いですが、３０～４０日かかる大型の道路工事を２回受注すれば、すぐ価格上昇分を取り返せます。

これからは、売価など従来の性能で競争するのではなく、新しい競争軸を設ける時代になると思います。たとえば、コマツが業界で初めて販売した無人ダンプトラックには、あちこちのお客さんから「ウチもウチも」と引き合いが来ています。従来の競争軸から、「無人ダンプを持っているか、持っていないか」に競争軸が変わったのです。

中国にネガティブな要素は見当たらない

――昨年春から建機の最大市場である中国が低迷しています。

コマツの販売台数は、今年３月から前月割れが続いていましたが、ようやく９月で落ち込みが止まりました。前年同月比でも、最悪だった今年７月のマイナス６５％に対し、まだデータを見ていませんが、１２月はマイナス幅が４０％以下に縮んだようです。

実は、中国では現在あまりネガティブな要素が見当たらないのです。３０トン級の油圧ショベルが若干売れるようになりました。コムトラックス（注：コマツの稼働管理システム）で見た中国の建機稼働時間は、２０トン以下の油圧ショベルで対前年のマイナス幅が１ケタになりました。香港の中古車業者も、中国大陸に持っていく建機を買い出しました。

今はほとんどの人が中国を悲観的に見ています。でも、私の勘では、来年の春節（注：中国の旧正月。２０１３年は２月）が明けたら、回復が期待できると思います。