格安航空エアアジア、なぜ苦戦？ 設立1年あまりで異例のトップ交代

鳴り物入りでの参入だったが、当初目標とした搭乗率８割に対して、これまでの平均は６５％程度にとどまるという。「シーゾナリティ（季節性）があるため、年間を通してみないと判断がつかない」（岩片氏）とするものの、格安運賃を特徴とするＬＣＣは搭乗率を高めなければ採算が取れない。この搭乗率は当初想定していた以上の苦戦といえるだろう。

ネット販売のみで使い勝手も悪い

理由はいくつかある。来年１月からトップに就く小田切氏は「販売の仕組みが劣っている」と述べる。エアアジアの航空券はインターネット販売のみで「ウエブサイトの使いやすさなどユーザーフレンドリーな視点に立ったシステム的な改善が必要。決済方法の多様化にも対応する必要がある」（小田切氏）。さらに旅行会社を経由した販売などチャネル拡充も課題だ。

もう一つ、今後の事業拡大の上で課題となるのが、拠点としている成田空港の使い勝手の悪さだ。岩片氏は以前から、「成田で大幅に便を増やしていく上では、空港のコストが足かせになる。空港側のさらなる努力がないとムリだ」と主張している。

同空港の施設料は、マレーシアのエアアジアが拠点とするクアラルンプール空港の使用料金よりもかなり割高とされる。コストを徹底的に削り運賃に反映させることで、格安料金を実現するビジネスモデルのＬＣＣにとっては大きな重しだ。さらに成田空港では、周辺住民への配慮から、飛行時間帯が午前６時から午後１１時までと限られており、これも足かせとなっている。

７月就航した日本航空系のＬＣＣ、ジェットスター・ジャパンでは、整備に時間がかかるなどの要因で、成田空港に午後１１時までに到着できなくなったことによる欠航が多発した。

小田切氏は、同日の会見で中部国際空港を第２の拠点にすることを検討しているほか、現在の３機体制の拡充や貨物便の参入にも意欲を示した。異例のトップ交代で、新鋭ＬＣＣを上昇気流に乗せられるか。新トップには難題が課せられている。