成田−韓国線９８０円で話題！エアアジアの急所 格安航空会社の課題

「８月の国内線就航時には『電車やバスに乗る感覚で飛行機に乗ってもらいたい』と言ってきた。今回は『国内線に乗る感覚で国際線に乗ってほしい』と言いたい」。

全日本空輸系の格安航空会社（ＬＣＣ）、エアアジア・ジャパンの岩片和行社長は宣言した。エアアジアは10日、国際線に参入し、28日から成田-韓国・仁川（ソウル）線を運航すると発表した。価格は片道６９８０～２万９９８０円で、大手の運賃に比べ、半額から３分の１程度の水準となる。10日深夜からは、インターネット上で就航記念の特別運賃となる片道９８０円の航空券４０００席も売り出したが、即日完売となった。

11月下旬には成田-釜山線も就航。さらに来年中には中国線も運航を開始する予定だ。

韓国、中国行きの国際線運航には、昨今の領土問題がマイナスに響くリスクも懸念される。この問題について、岩片社長は「国際線では国と国との政治的な問題の影響を受ける。日韓についても、今は困難な時期と言えるかもしれない。ただ、ＬＣＣは民間の人、学生などの旅行需要が多いので、（日本航空、全日本空輸などの）ネットワーク・キャリアよりも受ける影響は少ないのではないか」と見通しを語った。

もう一つ、今後の事業拡大の上で課題となるのが、拠点としている成田空港の使い勝手の悪さだ。岩片社長は10日の会見の席上でも、「成田で大幅に便を増やしていく上では、空港のコストが足かせになる。空港側のさらなる努力がないとムリだ」と苦言を呈した。