日本の誇りを守るため｢伝統文化｣も変化せよ なぜ､ここまで｢ボッタクリ｣がまかり通るか

アトキンソン氏が日本の伝統工芸に警鐘を鳴らす(撮影：尾形文繁）

英語の「Japan」はもちろん「日本」のことを指しますが、「japan」と書くと、何を指すかご存じでしょうか？ 答えは「漆」です。「漆」の技術や、それを使った「漆器」が日本を代表する伝統技術だということは、この言葉からも明らかです。

しかし、この大切な伝統技術が、現在、危機に瀕しています。先日、テレビで「日本産漆を使った漆器をつくっている職人」が取材されているのを見て、私は大変驚きました。こういった職人を探し出せたのは、統計上奇跡に近いことだからです。

日本では年間約50トンの漆が使われていますが、そのほとんど（98％）が中国産で、日本産漆はたった1トン。その日本産漆も、ほとんどすべてが文化財の修繕に使われているのです。

さらに、その文化財ですら、明治以降の復元では、中国産の漆を多用してきました。下村博文文部科学大臣（当時）の英断によって、2018年4月からは国宝級の文化財の復元には100％国産の漆を使うという変更が行われましたが、それまでは中国産を7割と、日本産を3割ほど混ぜて塗っていたのです。

今回は、この「漆」にまつわる問題を解説していきたいと思います。