東洋経済オンライン読者でも「King Gnu」の文字列を見て「キング・グヌー」と誤読する人は、さすがにもう少ないだろう。
昨年『白日』が大ヒットし、NHK『紅白歌合戦』にも出場。1月15日に発売されたニューアルバム『CEREMONY』も大ヒットと、今や日本の音楽シーンを制圧した感のある「キングヌー」（動物の「ヌー」から命名されている）である。
今回の「月間エンタメ大賞」では、King Gnuの魅力を分析してみたい。その魅力とは「上手くて美味くて巧い」音楽性だと、私は考える。
彼らの持つ音楽家としてのテクニック
まず注目するのは「上手さ」である。音楽家としての確実なテクニック。
メンバーの経歴で目を見張るのは、作詞・作曲を担当する中心メンバー＝常田大希と井口理が東京芸術大学出身という事実。
ボーカル担当の井口理が声楽科出身というのはともかく、常田大希は何と音楽学部器楽科チェロ専攻で、ニューアルバム『CEREMONY』のクレジットでも、担当が「ギター、ピアノ、チェロ、コントラバス、プログラミング＆ボーカル」だから忙しい。
ほかのメンバーについても、2月23日放送のTBS・MBS系『情熱大陸』では、ドラムスの勢喜遊が、昔から通っている六本木のバー「Electrik神社」でセッションに参加している姿や、ベースの新井和輝が地元・福生のバーで「俺の音楽の生みの親」と表現するギタリスト・斎藤デメらとの演奏に興じる姿を映し出していた。
平成の音楽シーンは「テクニック冬の時代」だった。演奏技術はデスクトップへの入力データに置き換わった。しかしその反動で、フェスブームなど生演奏への渇望が発生、しっかりとしたテクニックで、音楽を奏でられるバンドが求められることとなった。King Gnuは、クラシックやジャズの素養も活かして、そのニーズに真正面から応えている。
驚いたのは、昨年末『紅白歌合戦』で生演奏を披露したことだ（井口理がラジオ番組で「生演奏」だったと明言）。最近の『紅白』は、さすがに「口パク」は少ないものの、演奏に関してほとんどがカラオケなのだが、そんな中、生演奏に果敢に挑んだ彼らの姿に、演奏テクニックへの確かな自信を感じたものだ。
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