高齢化率50％｢横浜のニュータウン｣に変化の波 大和ハウスが｢再生｣に乗り出す背景事情

上郷ネオポリスの現在の様子（大和ハウス提供）

少子高齢化により、空き家の増加や地域の過疎化が社会問題化している。その象徴といえるのが郊外型住宅団地「ニュータウン」だ。経済成長期に庶民のマイホームの夢をかなえる場として、戸建て型・集合住宅型を含め全国で開発されてきたが、その多くが今、往時の活気を失い、高齢化や人口減少など「オールドタウン」と称したほうがよい状況になりつつある。

そのため、そこに立地する住宅や土地は、「負動産」など称され一般的には魅力がないように思われがちだ。だが、見方を変えれば、ニュータウンは学校や公園など居住インフラがすでに整備された理想的な住環境といえる。

若い世代を呼び込めればにぎわいが生まれ、地域活性化につながる。ニュータウン再生が可能なら、今後の地域社会の形成にあたってよい影響が期待されるからだ。

本稿では、かつてニュータウン開発を行った事業者がその再生に取り組む事例を紹介し、その成果と今後どのような成果が期待されるかについて紹介する。

超高齢化で街の維持が困難に

神奈川県横浜市栄区に「上郷ネオポリス」というニュータウンがある。1970年に大和ハウス工業が開発を始めた戸建て団地だ。鎌倉市との境にあり、大変緑豊かな立地である。現在は868戸に約2000人（2019年9月現在、上郷ネオポリス自治会調べ）が居住している。

注目すべきは約50％（2017年9月現在、横浜市政策局統計情報課調べ）という高齢化率だ。全国の高齢化率は平均27.7％、横浜市では平均24.0％（いずれも2017年）であることを考えると、上郷ネオポリスは超高齢地域といっていい。

高齢化は現地にさまざまな問題を生み出している。ネオポリス内にあった商店の閉店により買い物の利便性が著しく低下しているほか、同時進行した少子化により小学校（旧横浜市立野七里小学校）が廃校している。要するに、街の維持が難しい状況となっているのだ。

さて、その一画に10月29日、「野七里（のしちり）テラス」という施設がオープンした。「サチテラス」と呼ばれるコンビニ（ローソン上郷野七里テラス店）、路線バスの待合所の機能も有するコミュニティー拠点「イマテラス」が入っている。