ファーストリテイリングが990円ジーンズ、柳井流、超低価の勝算

次なる目玉商品は３ケタ価格のジーンズ--。３月１０日、カジュアル衣料「ユニクロ」を展開するファーストリテイリングが、９９０円のジーンズを発売した。

この超低価格品を売るのは、消費不況の中で独り勝ちを続けるユニクロ業態ではない。同社傘下の衣料店「ジーユー」だ。ユニクロのジーンズは通常価格３９９０円、４９９０円の２タイプだが、ジーユーはその４分の１という安さだ。年間５０万本の販売を目指すという。

ジーユーは２００６年１０月に展開を始めた超低価格帯の専用ブランド。「価格を気にせず“自由”にファッションを楽しむ」というのが由来だ。

当初はダイエーの店舗内を中心に出店し、５年で売上高１０００億円という大きな目標を掲げた。ところが直近の０８年８月期末の売上高は約４０億円止まりで営業赤字。店舗も５６店（０９年１月末）にとどまる。不振の理由は「知名度がないうえ、これだという商品もなかった」（ファーストリテイリングの柳井正会長兼社長）。

だが「ユニクロとの連携を密にし、企画力や素材調達力が向上した」（ジーユーを管轄するＧＯＶリテイリングの中嶋修一社長）。さらにユニクロ業態と同じように、商品点数を８００から約３００に絞り込んだ。これらの結果、０９年８月第１四半期は既存店が２ケタ増収となったという。

超低価格ジーンズは、この勢いに弾みをつける起爆剤。ジーユーはパーカなど約８割の商品で、従来ユニクロの３分の２程度だった価格を半分以下に引き下げ、明確にユニクロ業態と差別化する。これにより１３年８月期には売上高５００億円、２００店の目標を新たに掲げた。これはユニクロ業態の現段階での売上高のおよそ１割に充たる。ジーユーは一部のユニクロや、傘下のシューズ不採算店の業態転換の受け皿としても出店を進める。

価格自壊のおそれも

柳井会長は「５０万本は軽く売れると思う。ユニクロのジーンズは国産の生地を使用するなど最高品質。一方、ジーユーの生地は中国産。（価格に十分見合う）そこそこの品質。ユニクロとのすみ分けは十分可能」と自信満々だ。

本当に自社間競合は起きないのか。ある証券アナリストは「自社でやらなければ、いずれ他社が超低価格戦略を仕掛ける」と理解を示す。一方で「超低価格戦略を進めることで、長期的にユニクロの販売価格が下に引っ張られるおそれがある」と警鐘も鳴らす。

大黒柱のユニクロ業態の高い収益力を維持したまま、超低価格市場をとれるか。リスクと隣あわせの柳井流の成長戦略が再び幕を開けた。

（福井　純　撮影：今井康一　＝週刊東洋経済）