渡邉美樹議員｢ワタミには1000％戻らない｣ 赤字転落した古巣を想う創業者の胸中

――”ブラック企業”批判についてはどう受け止めるか。

働くという文化が間違っていたわけではない。しっかり会社がコントロールできなかったから、2008年に入社2カ月の社員が命を絶ってしまった。僕の責任と思っている。もしも裁判が和解したら、真っ先に墓参りに行きたい。

――政治の世界に入って悔いはないか。経営者のようにワンマンでいられないが。

ワタミにとって、今起きていることは、いいことだ。もし僕がずっと社長をやっていたら、死んだ後に間違いなく会社は潰れている。現在、ワタミは血を流しながら、前に進もうとしているし、しっかりと見守っていきたい。

過去30年間で身につけた、経営者としてのノウハウ、知識、経験。これらは（既存の）政治家の方々にないものということを2年間で確信した。僕には僕の役割がある。その面からいえば、悔いはない。

高齢者や子供が安心できる社会を

「もともとは教育が僕のライフワーク」（渡邉議員）

――ワタミが再び危機に陥っても会社には戻らない？

会社＝子供が死ぬとなったとき、それを横で見ている親はいない。自分の財産も何もかも全て投げ打って、救いにいくのは当然のこと。だが絶対、そのような状況にはしない。十分反省もしたし、先のことも見えてきている。ワタミに戻ることは1000％ない。そんな気があったら、議員にはなっていないよ（笑）。

――政治家として、これからの目標は。

まず一つは、高齢者が安心して暮らせるように、年金は絶対に守らなければならない。もう一つは、発展途上国でご飯が食べられず死んでいく子供、勉強したくてもできない子供たちを救いたい。

政治家として残り3年半の任期があるが、次も出るかどうかは決めていない。自分しか持っていない役割が使えるか、残りの任期中に見極めたい。政治の世界で使えないとなったら、もともと教育が僕のライフワークだから、そちらに力を入れていく。 

（｢週刊東洋経済｣2015年11月28日号<11月24日発売>「核心リポート04」に加筆）

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