｢かけうどん一杯240円｣｢うどん＋とり天＋いなりセットでも440円｣の衝撃…地元民の日常を支える生活密着《うどんチェーン》の正体

うどん店は、ラーメン店に比べて品数が多い。朝のうちにおにぎり、天ぷら、いなり、かしわ、ピークタイム分までの出汁を仕込んでいるそうだ。


出汁を注ぐ様子（写真：筆者撮影）


出汁や具材の補充、食器の片付けなど、状況に応じて最適なフォーメーションに組み替えながら、できるだけお客さんを待たせないオペレーションを目指している。「フォーメーションの指示を出す店長の腕の見せ所なんですよ」と野村さんは語る。

何度も繰り返し欲しくなる味

席について、まずは澄んだ出汁をひと口。

澄んだ出汁（写真：筆者撮影）

ああもう一杯、もう一杯と、何度も繰り返し欲しくなる味だ。魚と昆布の風味を感じながら、レンゲが止まらない。

出汁を飲み干す前につるんとした麺を持ち上げ、口に運ぶ。

自社工場で作った打ちたての麺（写真：筆者撮影）

もちっと歯に当たる麺を口のなかでほおばる。太すぎず、細すぎず、すすることもできるが、よく噛んで味わいたいボリューム感。つるつるもちもちの歯触りを楽しみながら、箸を進める。

別皿でもらっていた、ネギ、おぼろ具を載せてみた。

ネギとおぼろ具（80円）を載せる（写真：筆者撮影）


このシンプルな佇まいがいい……!（写真：筆者撮影）

おぼろ具、これがすごい。小麦冶のおぼろ具は、老舗・日高食品のおぼろ昆布だ。肉厚の天然昆布の表面を、職人が手作業で1枚ずつ薄く削りだしている。しっかりとした食感と濃いうま味が特徴だ。こんなに存在感のあるおぼろを知らない。いつものおぼろは、スープに溶け込み一体化してしまうが、ここのは違う。おぼろが立体となり山を作る。

昆布の存在感を感じるおぼろが出汁に浸かると、スープもうま味がぐっと増す。240円のかけうどんをグレードアップさせる。80円のおぼろ具のアシスト力を感じる。