｢地蔵目的で商店街に金を落とさない｣｢低速エスカレーター｣観光地化が進むも｢谷根千ほどではない｣街の底力

巣鴨地蔵通商店街の近くにある「菜香」の小売店（筆者撮影）

卸の目利きが厳選した青果が、市場のすぐそばで買えるとあって、またたく間に評判となった。今では同じような店が増えてきているという。

「巣鴨はね、大都市東京のなかにあるんだけど、どことなく田舎っぽい街なんですよ。だけど、地下鉄もJRもあるから、交通の便は最高。白山通り沿いにはビルもあるけど、ここら一帯は霊園とお寺と市場だから、空が広いでしょ。

あとね、お寺とか市場のあるところって、たぶん地盤がいいんですよ。東日本大震災のとき、そりゃ揺れはしたけど、大きな被害はありませんでした。住むにはいいところですよ」（岡本さん）

観光地化していく日本の商店街たち

再び、地蔵通商店街に戻る。前出、千葉さんの話では、ここにも時代の波が押し寄せているという。どこの商店街にも言えることだが、その街ならではの店が減って、どこにでもあるようなチェーン店が増えている。

「地蔵通りも店の入れ替わりは激しいですね。ここ10年くらいでもかなり変わりましたよ」（千葉さん）

それでも、私の印象では、この商店街はその地域に住む人のための商店街でもある。実はこれ、わりと珍しいパターンだ。巣鴨は、とげぬき地蔵のお陰で、観光地として認識されている。観光地の商店街は外からきた客用に進化する傾向が強い。代表例が東京・浅草の「仲見世商店街」だ。あそこで日用品の購入は難しい。

さらに最近では東京の下町情緒がたのしめると人気の、「谷根千（谷中・根津・千駄木、3地区の総称）」が思い浮かぶ。この地にある「谷中銀座商店街」も、ここ数年、観光側に振り切っているように見える。2年前には商店街の中にあったスーパーが撤退し、日用品の買い物が難しくなった。

巣鴨の商店街は観光地でありながら、同時に地元民のための店も相当数ある。ただし、千葉さんの言う通り、街の姿は変わっているようだ。

テセフ株式会社（筆者撮影）

この地で30年以上の歴史を持つ不動産業者「テセフ株式会社（豊島区西巣鴨2-32-7）」代表の小池武次さんに話を聞いた。