｢初めて本当の暗闇を味わった｣新宿育ちの青年が､能登の被災地で感じたこととは？　地方での体験が都市生活のヒントになる

高橋：日本はこの点において、周回遅れのような気がします。敗戦国だったので、過去にはすべてを傾けて経済復興に当たる必要がありました。

結果として、世界にミラクルとまで言わしめたのは確かにすごかったと思いますが、当時の日本人はエコノミックアニマル――つまり「経済動物」と呼ばれました。当時から現在に至るまでに何が変わったかと考えると、そうした経済的な価値をさらに偏重して傾倒している気さえするんです。

窪田：私もそう思います。しかも外部環境は当時と大きく変化しているので、そのスタイルではもはや経済的な成長すら見込めなくなっていると思いませんか？

高橋：本当にそのとおりです。管理されていると、環境の変化にも鈍感になってしまうのだと思います。僕はよく都市の生活を、食肉や採卵のために飼われるニワトリに例えています。これらはまさに経済動物なので、「ケージ飼い」という方法でぎゅう詰めにして多くの餌をあたえて、効率よく育てます。

満員電車のような環境に置かれているニワトリは9割を超え、広々としたところで「平飼い」されているニワトリは日本では極々少数です。でもアニマルウェルフェアの発想が広まっているヨーロッパでは、平飼い率が50％を超えています。これ、社会のあり方にそのまま適用されているなと思います。

東京は3700万人が集中する世界最大の都市圏

窪田：さすが、例えが食に関連していて非常にわかりやすいですね。私が暮らしていたアメリカも、日本よりはアニマルウェルフェアの考えがあったように思います。

高橋：ケージ飼いされているニワトリはストレスが多く、病気にもなるので薬代もかかります。ケンカやいじめも多く起こります。人間も同じですよね。東京経済圏は、通勤通学者を含めて3700万人が集中する世界最大の都市圏です。ときどきは、ケージの中のようなこの過密な環境から離れ、広々した地方で走り回って、心身ともにリフレッシュしたらいいと思います。

（構成：鈴木絢子）

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