宿泊･移動･3食込みで｢1泊2万円以下｣も！ ――クルーズ船｢高級｣→｢身近な旅｣へ多彩に進化中。移動そのものが旅になる｢究極の楽旅｣

多くの人がクルーズ船について抱きがちな誤解の一つに、「船が大きいほど高い」というものもある。実際はその逆で、大型船（乗客2000〜5000人規模）は運営効率が高く、食材の大量調達やスケールメリットにより、1人あたりの料金を抑えられる。

船内に有料レストランやショップが多く、船会社の収益構造が分散しているのも理由の一つである。

大型船「ダイヤモンド・プリンセス」のプールデッキ（プレミアム）（撮影：Mike Louagie）

一方、小型船（100〜700人規模）は少人数に合わせた丁寧なサービスや上質な食事を提供するため、料金は1泊10万円前後のことが多い。

大型船は“街のような船”、小型船は“高級旅館のような船”と考えるとわかりやすいだろうか。つまり、クルーズもホテルと同じく、目的やライフスタイルに合わせて選べる時代になっているのだ。

クリスタル・セレニティ（ラグジュアリー船）の船体（撮影：Mike Louagie）

日本から乗船できる船が増えている

ジャパネットのテレビCMで一気に名前が知られた「MSCベリッシマ」（MSCクルーズが運航する大型客船）や、2013年から本格的に日本周遊を始めたプリンセス・クルーズの客船（2027年からは2隻体制）は、冬のシーズンを除いて通年で日本周辺を航行している。

MSCベリッシマのプロムナードには、お店やレストランが並び、まるで街のよう（写真：筆者撮影）

さらに、春や秋には「日本を船でめぐりたい」という外国人旅行者を乗せた外国客船も増え続けており、寄港回数も年々伸びている。彼らは飛行機で来日し、東京港や横浜港から10日前後の日本周遊クルーズに参加する。かつては年2回だった日本周遊を3回、4回と増やす船会社もあり、日本はクルーズ業界でも注目のエリアとなっている。

もちろんこれらのクルーズにも空きがあれば日本人も乗船できるため、選択肢は着実に広がっている。