次に食べたのは、こちらも忘れもしない、バインセオという料理です。
これもまた、同じ屋根の下にバスも置かれているような、路上の屋台のような店へ連れて行かれて――地元をよく知る人に連れて行ってもらったのですが、私はわけもわからず異国の混沌の中に入り込んでしまった感じで、まさに「連れて行かれて」という状態です――そこはバインセオ専門の超人気店でした。
路上に火鉢がたくさん並んでいて、火鉢の向こう側に、お風呂で使うような背の低いプラスティックの椅子があり、おばさんたちが座って料理をしています。七輪の上にのっているのは、小さい中華鍋のような形の鍋。見ているとおばさんたちは熱したその鍋の中に、黄色い液体を流し入れ、しばらくするとその中に肉やえびをポン、ポンと入れました。
さらに、はみ出しそうなほど山盛りのもやしをのせると、頃合いを見て皮を半分に折り、皿にのせればバインセオのできあがり。熱々がテーブルに運ばれていきます。
バインセオは、見た目は具だくさんのクレープやお好み焼きといった姿。ですが、香ばしく焼けた黄色い皮に箸を入れるとパリンと割れて、中から炒めた豚肉とえび、驚くほどたくさんのもやしなどの野菜が現れます。硬い皮と、サッと焼いたたくさんの具との組み合わせが珍しい。
皮ごとバリバリと箸で食べやすく割り、テーブルにたっぷり用意されている葉野菜やハーブで包んで、ヌクチャムをつけて口の中に入れる。クリスピーで、スパイシーで、香りが良くて、魚介や肉、野菜の合わさったうまみが口中にあふれて……ああ、なんておいしいのでしょう！ またまた、すごい衝撃を受けました。雑踏の中で、おいしさにノックアウトされてしまいました。
経由したバンコクの記憶はほとんどない
ベトナム旅行の帰りはバンコク経由で、バンコクを楽しんだはずなのですが、その記憶はほとんどありません。それほどベトナムが強烈だった。
こうして、おいしいものの鮮烈な記憶をたくさん持って、日本へ帰ると……。私はすっかりベトナムの食のとりこになっていますから、舌も鼻も目も耳も、ベトナムの食事ばかりを再現することになります。
バインセオは路上で作られていて、その様子を私は見ているので、日本のわが家でもさっそく作ってみます。
ところが、うまくいきません。豚肉やもやしや玉ねぎなどの具は同じように作れても、かんじんの皮ができない。再現不可能でした。米の粉を水で溶いて焼くだけでは、あのパリパリにはならない。どうしてなの？
ベトナムへ、また行くしかない。行って、今度はちゃんと作り方を見てこよう。それに、おいしいものがもっともっとたくさんあるに違いない。いろんなものを見て、いろいろなものを食べてこよう。近いうちにまた、ベトナムへ行こう。
こうして、人から呆れられるほど頻繁な私のベトナム通いが始まりました。
撮影／青砥茂樹
構成（書籍）／白江亜古
