もし子どもが生まれていなかったら、海嶋さんも今ほどは若い世代の人々と交流する機会を持てなかったかもしれない。まさに海嶋さんは60代になった今子育てをすることで、自身の視野を広げたり瑞々しい感覚を保ち続けたりといった、自分にとってもいい循環を生み出せる環境下にあると言える。
全く疲れを感じさせない、非常に溌剌としたオーラがみなぎる海嶋さんだが、健康管理についても聞いた。
「2年前にお酒を辞めました。一日に2本くらいワインを飲んでいたんですが、健康診断での数値をきっかけにうまくフェードアウトできました。それだけでも違いますね。血圧のデータもよくなったし、体重も5キロほど痩せました。前の晩のことも覚えていますしね（笑）」
それでも、年には抗えない部分もある。海嶋さんは、今年運転免許を返納するつもりだという。
「歳を取るにつれ辞めていくこともいっぱいあるし、身体もだんだん衰えていく。でもその分、返ってくるものもある気がします。その一つが、あの学童保育コンサートでの感動じゃないでしょうか。歳を取るのも悪くないですね」
と、いい笑顔をこちらに向けた。
70代まであと2年…夫婦共々、第2子を希望
海嶋さんが70代を迎えるまであと2年。今後についてどう考えているのかを聞いた。
「あの学童での出来事をきっかけに、ちょっとまたギターを本気で頑張ってみようかなという気になっていますね。それから、高校生になった娘を見てみたい。高校生になるともうほぼ大人とも言えると思うので。せめてその姿を見られるまでは元気でいたいです。あとは……2人目かな」
この答えに筆者も仰天したが、妻も2人目を希望しているという。エネルギッシュな海嶋さんのように、高齢であっても子育てができるほどの健康とパワーを長く保てる人なら、それも決して不可能な話ではない。
「でもやっぱりその前に、娘へのカミングアウト（再婚、初婚時の娘たちの存在）ですよね。本当にこればっかりは悩みます」
常に明るくテンポよくお話をされる海嶋さんだが、このセンシティブな課題にはさすがに慎重になる。思春期を迎える前の方がいいのかどうか、決めあぐねていた。
ひそかに悩み続ける父をよそに、この夏、娘さんは学童保育のミニコンサートでの出来事を夏休みの絵日記に描いたという。最前列の真ん中で、お父さんの弾くギターに合わせてみんなと大合唱した記憶は、娘さんにとっても忘れられない夏の思い出となったに違いない。
