東武東上線｢50090型｣はどこが画期的だったのか　朝晩は「座席指定の通勤電車」TJライナーに変身

TJライナーの停車駅は池袋、ふじみ野、川越、川越市（下りのみ）、坂戸、東松山、森林公園。小川町行きの下りは森林公園から先は各駅に停車する。池袋駅の5番ホームは16時以降、TJライナーの専用ホームになる。

座席指定料金は朝の上り（池袋行き）が大人470円で、ふじみ野からは370円。池袋発の下りは370円だが、ふじみ野以降の駅から乗車した場合は料金は不要だ。

平日は上り5本、下り15本、土休日は上り3本、下り11本設定されている。

正面から見た50090型。種別表示は「川越特急」（記者撮影）

東上線で活躍の場が拡大

50090型は2015年、東上線の全線開通90周年を記念して、1960年代まで走っていた行楽列車「フライング東上号」のカラーリングを復刻し、濃い青の車体に黄色の帯のデザインに変身したこともある。

2019年3月には、観光需要に狙いを定め、クロスシートで運用する「川越特急」の運行を開始した。「特急」と名乗っているが、追加料金は不要だ。JR武蔵野線との乗換駅である朝霞台に停車する一方、ふじみ野は通過する点もTJライナーとは異なる特徴だ。ツアーなどの貸し切り列車の運用に充てられる。

コロナ禍を経て鉄道各社は付加価値の高いサービスに力を入れている。通勤スタイルが多様化したいまになって振り返ると、TJライナーとその運用を担う50090型には、なかなかの先見の明があったといえそうだ。

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