【合計342歳】79歳、83歳、89歳、91歳の四姉妹で守る《まるで実家のような》創業70年の喫茶店──“思いつき”で始めた店がみんなの居場所になるまで

手軽に淹れたての味が楽しめるインスタントコーヒーの出現、経費削減などで徐々に出前はなくなったものの、KDマン（神戸ドック社員の通称）との結びつきは続いていた。通い詰めたKDマンが数十年ぶりに思いつきを訪ねてくることもある。取材日もかつてのKDマンが二十年ぶりに来店していた。 

「近隣で働いていた人が何十年かぶりに来て、『ここは何も変わっていない』と喜んでくださるの。皆さんが憶えてくれているのは嬉しいわね」（紀久恵さん）

「死ぬまで思いつきを続けたい…」と支え合う姉妹 

四姉妹と常連客。中央左から満知子さん、晴江さん、紀久恵さん、朗子さん（筆者撮影） 

7男7女の14人兄弟姉妹の谷岡家で、現在健在なのは四姉妹と男兄弟の勝弘さん（87歳）の5人だけ。 

母のなみ江さんが92歳で亡くなったあと、朗子さんの記憶や判断力に不安を感じる場面が増えてきた。 

「一番の働き者のあきちゃんが認知症になるなんて。信じられない思いでしたよ」。はつらつとした紀久恵さんが口ごもったのは、朗子さんの病状を聞いた瞬間だけだ。 

現在は紀久恵さんが付きっ切りで身の回りの世話をしている。 

「母は10年寝たきりだったんだけど、あきちゃんは一人で介護をしてくれていたの。私たちを養うために生涯独身で思いつきを守ってくれたんだから、今度は私たちが支えなきゃね。『仲のいい姉妹ですね』ってよく言われるんだけど、あきちゃんを思うと喧嘩なんてできないですよ」（紀久恵さん）

朗子さんはだんだん言葉を話せなくなってきたけど、人と会話するのが刺激になるから店を開けているという。 

「あきちゃんは以前『死ぬまで思いつきを続けたい』と言ってたんです。こうして毎日お店を開けていられるのは、来てくださる皆さんのおかげ。ありがたいことやなぁと思っています。母とあきちゃんが守ってきた思いつきを、一日でも長く続けていきたいですね」。優しい表情で紀久恵さんは言った。 

1986（昭和61）年、店の前で母・なみ江さんを囲む四姉妹（撮影：神戸船渠工業株式会社） 

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