心臓にはおびただしい数の…愛犬を死に至らしめた”生き物の正体”とは？「室内飼いだから大丈夫」と考えるのは危険すぎるワケ

バーニーズ・マウンテン・ドッグにおける10年は寿命ともいえますが、20年以上生きた記録もありますから、この子も、もっと長く健康的に生きられたかもしれません。

知識さえあれば回避できた死

知識さえあれば回避できた死が避けられなかったのだとすれば、たとえどんなに普段から大切に思っていたとしても、その死の責任の一端は飼い主さんにあったと言わざるをえません。

愛犬を失ったばかりの飼い主さんに酷だとは思いつつ、僕は、「死因はフィラリア症であり、その一端は飼い方にあったこと」を明確に伝えました。この飼い主さんが再び動物を迎えたときに、同じような過ちを繰り返さないでほしいという思いからです。

東京の目黒区には、世界でも珍しい寄生虫専門の研究博物館「目黒寄生虫館」があります。

目黒寄生虫館1階の様子。フィラリアの標本は2階に展示されている（写真：目黒寄生虫館提供）

目黒寄生虫館の外観（写真：目黒寄生虫館提供）。住所や開館時間などについてはこちらをご覧ください

ここには、フィラリアの標本が、寄生を受けたイヌの心臓ごと常設展示されています（前出の写真）。東京都内にお住まいの方はもちろん、そうでない方も、特にイヌを飼っている方には、機会があればぜひ訪れていただきたい場所です。

実物を見ると、フィラリアの心臓内での様子が一目でわかり、図鑑やインターネットの写真では伝わらない生々しさがあります。

「こんなものが心臓に居座っていたら、それは苦しいだろう」と、誰もが思わずにはいられないはずです。予防の大切さを実感できるという意味でも、非常に貴重な展示です。