脳外科医が見落としていた…転院で発覚した「脳動脈瘤」の手術を受けた結果

（写真：Ushico／PIXTA）

冒頭から私事で恐縮だが、筆者は今年1月、最大径9ミリ、高さ6ミリの未破裂脳動脈瘤の破裂予防手術を受けた。開頭せず、太ももの付け根から挿入したカテーテルを使い、フローダイバーターと呼ばれる器具を血管内に留置する、比較的新しい治療法である。

手術室に入って全身麻酔から覚めるまでわずか3時間。身体への負担は極めて軽く、筆者の場合、術後経過が良好だったこともあり、通常1週間弱かかる入院日数は、手術前日含めわずか3日で済み、退院後即、日常生活に戻れた。

手術代は約300万円と高額だったが、高額療養費制度を使えたため、筆者自身の負担は12万円で済んだ。

破裂すれば場所によっては「くも膜下出血」に

脳動脈瘤は脳内の血管の一部が瘤状に盛り上がる現象で、血管の表面積が広がる分、血管の壁が薄くなり、破裂すれば場所によってはくも膜下出血を起こす。最悪の場合死に至り、命をとりとめても重い障害が残る可能性を孕む。

今回筆者が破裂予防手術を受けた箇所は頭蓋骨からはずれており、破裂してもくも膜下出血には至らない。だがその代わり、瘤が周囲の視神経を圧迫する可能性があり、放置すれば視力に影響が出たり、最悪の場合失明もありうる箇所だった。

日本人の3大疾病の1つである脳卒中は、がん、心筋梗塞、老衰に次いで日本人の死亡原因の第4位。大まかに言うと血管が詰まる脳梗塞、血管が切れる脳内出血、脳動脈瘤が破裂するくも膜下出血の3種類に分類できる。