独VW､中国で共同開発の｢ADAS｣を新型車に搭載 地平線機器人と協業深め､中国市場で巻き返し

VWは中国市場向けのADASを地平線機器人と共同開発している。写真は上海市内を走行する自動運転のテスト車両（地平線機器人のウェブサイトより）

ドイツ自動車大手のフォルクスワーゲン（VW）グループが、中国のAI（人工知能）スタートアップ企業、地平線機器人技術研発（ホライゾン・ロボティクス）との協業を深めている。両社は4月7日、VWが中国市場に投入する新型車に地平線機器人のAI半導体をベースにしたハイレベルの先進運転支援システム（ADAS）を搭載すると発表した。

2015年に創業した地平線機器人は、自社設計のAI半導体や自動運転アルゴリズムなどの開発を手掛ける。VWは2022年10月に地平線機器人と提携し、両社で合弁会社を設立することに合意した。

その後、VW傘下のソフトウェア開発会社カリアド（CARIAD）が資本金の60％、地平線機器人が40％を出資し、2023年12月に合弁会社「酷睿程（カリゾン）」が発足。同社の役割は、VWが中国市場で販売するEV（電気自動車）向けに、地平線機器人のAI半導体をベースにした自動運転システムを開発することにある。

｢レベル2＋｣を路上テスト

「酷睿程が開発した『レベル2＋』のADASは、すでに大規模な路上実証テストの段階にある。これを2026年に発売する新型EVに搭載する予定だ」。地平線機器人との協業の進捗について、VWはそう説明した。

自動車の自動運転技術の水準は「レベル0」から「レベル5」までの6段階に分けられており、最高のレベル5は完全な無人運転を意味する。また、「レベル1」と「レベル2」では運転操作の主体を人間のドライバーが担い、「レベル3」以上では（人間に代わって）システムが主体を担うという区分けがある。

（訳注：中国の自動車業界では、運転操作の主体はドライバーのままシステムの運転能力をレベル3相当以上に高める競争が活発で、それに「レベル2＋」などの呼び名をつけている）