「フォックスコン」という名が広く知られるようになったのは、ｉｐｏｄ ｎａｎｏの組み立てを行っている同社深セン工場で、２０１０年５月に自殺者が相次いだからだ。ほぼ同時期に、最新鋭工場で爆発事故が起きて死亡者が出る事件もあった。ちょうどｉｐａｄが話題を集めていたときだったので、世界中のメディアが飛びついた。「アップル大躍進の陰に中国の地獄工場」ということになれば、由々しきことだ。
その直後に、同社は「自殺しない」という誓約書を書かせたとか、従業員の不満をなだめるため２０％の賃金引き上げに応じた、などのニュースも報じられた。
自殺者が相次ぐのは、確かに異常である。しかも、同工場での勤務体制は、１日１５時間労働、月給が日本円換算で１万２０００円未満というものだ。私は、このような労働条件が劣悪でないと言うつもりはないし、自殺事件で同社を弁護しようなどとも思わない。ただ、この報道に接した人が陥ったであろう錯覚には、注意を喚起したいと思う。それは、深セン工場の巨大さが、われわれの常識を超えているということだ。
同工場の従業員は、４５万人と言われる（中国全体では９５万人の従業員がいると言われる）。これは、われわれが知っている「工場」とは異質のものだ。これは都市である。しかも、かなり大きな都市だ。日本で言えば、金沢市（約４６万人）並みである。
かつて企業城下町と言われた都市が、日本にもいくつかあった。それらと比べても桁が違う。例えば、八幡製鉄所の従業員数は、戦時中に徴用工を受け入れて大増産を行った１９４４年でも、７万人弱である。５０年には、集中排除法によって４万人体制になった。深セン工場はこの１０倍以上なのだから、われわれが実感として把握できる範囲を超えているのである。『テッククランチ』の深セン工場探訪記は、食堂の調理場で調理人が大きなスコップでスープをかき混ぜる様子を、ヒロニエス・ボッシュの絵のようだと言っている。そこでは、毎日２００頭の豚が調理されるのだそうだ。
