｢東京メトロが運営｣ロンドンの鉄道､何が変わる? 時間の正確さに期待感｢日本流｣は打ち出せるか

今回の契約を通じ、東京メトロは日本の首都圏で培った「時間に正確な運行」や「高品質なサービス提供ノウハウ」を海外で実践する機会を得ることとなった。今回の案件は、ロンドンの鉄道サービスの質向上に「日本の鉄道界が寄与する」との期待をイギリス側でも集めていると見ることができようか。

では、イギリス主要新聞の論評をいくつか見てみよう。

経済紙のフィナンシャル・タイムズ（Financial Times）は、東京メトロの99%という高い定時運行率に注目。エリザベス線の現在の定時運行率83%を大きく上回るこの実績に、「サービス向上への期待が高まる」と評価している。

あと何分で列車が来るかを示すエリザベス線ホームの発車案内。同線の定時運行率は83％という（筆者撮影）

ガーディアン（The Guardian）は、東京メトロがエリザベス線の運営において、「日本の鉄道が誇る高い信頼性と時間厳守の運行を提供することを約束」と掲げた上で、これまでの海外事業に関する経験に言及。「ベトナム・ハノイの都市鉄道システムの開発支援を含むいくつかのコンサルティング業務に携わった実績」について紹介している。

過剰？な期待の一方「劇的変化ない」との指摘も

独自色が強いのは大衆紙のデイリー・メール（Daily Mail）だ。同紙は冒頭で、日本の通勤ラッシュで以前よく見られた、乗客を車両に押し込む「押し屋」を「oshiya」と紹介。その後、日本の鉄道技術への期待を膨らませ、「エリザベス線が東京の鉄道スタイルへと刷新」「日本のノウハウが来たら、ついにロンドンの電車も定刻で走るようになる！」というファンタジーに近い展望を長文で語っている。

エリザベス線のボンド・ストリート駅。同駅は工事の遅れにより他駅より約5カ月遅れて開業した（筆者撮影）

一方、オンライン新聞のインディペンデント（The Independent）は、交通アナリストのサイモン・コルダー氏の談話を掲載し、「アジアの大きなパートナーを含む現在のコンソーシアム（MTR）から、GTSへの運営移管が通勤者に大きな改善をもたらすとは言い難い」と指摘。とくに、ロンドン西部の老朽化した線路や信号など、地上区間のインフラが多くの問題の原因となっているため、東京メトロを含むGTSの参画による劇的な変化は期待しにくいとの見方を示している。

各紙の論調は多様だが、共通するのは東京メトロ参画への高い関心である。期待と懐疑の間で揺れるイギリス鉄道界の現状が、今回の案件に対する興味の高まりを起こしていると言えるだろう。

しかし、イギリスの鉄道界に「日本の鉄道文化」という新たな風を吹き込むほどの大きな変化が生じるかというと、イギリス各紙がもろ手を上げている状況でも筆者は懐疑的である。

その理由の1つは、今回の出資比率だ。東京メトロと住友商事の出資比率は合計で35％にとどまり、残り65％を占めるゴーアヘッドの持つイギリスでの地方鉄道や首都圏鉄道の豊富な経験に比べれば、影響力は限定的と言える。コンセッション方式による運営権の運営手法を学ぶ機会となるに留まる可能性もある。