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ここから先はお馴染みの競馬コーナーだ。10日は京都競馬場でエリザベス女王杯（芝コース・距離2200メートルで行われるG1）が開催される。

「古馬の最強牝馬決定戦」とは言うものの、本当に強い牝馬は秋の天皇賞（10月27日）やジャパンカップ（11月24日）、あるいは他の海外G1に向かうので、例年頭数は多いけれどもメンツは今ひとつ、てなこともある。今年もG1馬が2頭だけという寂しい顔ぶれだ。

エリザベス女王杯は「あの4歳牝馬」に大波乱を期待

それでもこのレース、2019年のラッキーライラック、2018年のリスグラシュー、2015年のマリアライトなど、それまでG1に手が届かなかった馬が4歳秋にここで勝利すると、その後は一気に開花するという「踏み台」的なレースになっている。

リスグラシューなんて宝塚記念と有馬記念を勝っているのだから立派なものだ。あいにく2021年のアカイイト、2022年のジェラルディーナはその後パッとせずに引退しているけどね。

ということで、この秋にブレイクしそうな4歳馬を探すことにしたい。筆者の狙い目は昨年の3着馬ハーパー(7枠14番)だ。このところ2桁順位の大敗が続いて人気は落ち目だが、そこは大器晩成型のハーツクライ産駒。ブリンカー効果と鞍上の武豊騎手（この秋絶好調）に期待してみたい。大荒れ期待で、ここから幅広く流してみよう。

相手には人気になりそうなレガレイラ（4枠7番）、スタニングローズ（6枠11番）、重賞未勝利ながら好調のホールネス（1枠1番）を。新潟記念で覚醒した感のあるシンリョクカ（4枠8番）と、ご贔屓のライラック（1枠2番）もちょっとだけ買っておきたい。

※ 次回の筆者は小幡績・慶應義塾大学院教授で、掲載は11月16日（土）の予定です（当記事は「会社四季報オンライン」にも掲載しています）

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