定子との子供、彰子との子供で、後継者選びに揺れる一条天皇。写真は平安神宮（写真： しゅう / PIXTA）
NHK大河ドラマ「光る君へ」がスタートして、平安時代にスポットライトがあたることになりそうだ。世界最古の長編物語の一つである『源氏物語』の作者として知られる、紫式部。誰もがその名を知りながらも、どんな人生を送ったかは意外と知られていない。紫式部が『源氏物語』を書くきっかけをつくったのが、藤原道長である。紫式部と藤原道長、そして二人を取り巻く人間関係はどのようなものだったのか。平安時代を生きる人々の暮らしや価値観なども合わせて、この連載で解説を行っていきたい。連載第24回は、一条天皇の後継者選びで揺れる宮中と、孫を皇太子にした道長を恨んだ意外すぎる人物を紹介する。
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「横川の皮仙」と皮肉を言われた藤原定子
「横川の皮仙のようなものだ」
一条天皇と中宮の藤原定子の間に、第2子にして初めての男の子となる、敦康が生まれると、世間ではそんな陰口が叩かれたのだという。長保元（999）年11月7日のことだ。
「横川皮仙」（よかわ・かわひじり）とは、僧の行円の呼び名である。行円は比叡山の横川において、常に鹿の皮衣をまとって、巷で庶民に教えを説いた。
つまり「出家らしからぬ出家」という意味で、落飾して出家の身でありながら、一条天皇の寵愛を受けて子まで出産した定子のことを、皮肉を込めてそう呼んだ。藤原実資が日記の『小右記』に世間の声として記録している。
定子が出家した経緯を踏まえれば、周囲が困惑するのも無理はない。藤原伊周が弟の隆家とともに、花山院に矢を放ったがために（長徳の変）、妹の定子も責任をとり、自ら落飾。内裏を去ることになった。
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