｢初日の出を拝む｣は意外に新しい習慣だった 実はよく知られていない"正月行事のしきたり"

それほどまでに「水」にこだわったのは、年神様に供えたり、雑煮をつくったりするのに使ったから。また、この若水を飲めば、一年の邪気を払うことができると信じられていたからでもあるようだ。

【鏡餅】なぜ丸餅を2つ重ねるのか

正月に餅を食べる習わしは、中国で元旦に硬い飴を食べる習慣にあやかり、宮中で「歯固め」の儀式として始まったことに由来する。

だが日本ではそもそも、餅はハレの日に神様に捧げる神聖な食べ物と考えられていた。そこで室町時代以降、正月に年神様に供える目的で、床の間に「鏡餅」を飾る習慣が定着していったのだ。

鏡餅の飾り方（出所：『新装版 日本人のしきたり』）

鏡餅と呼ばれるのは、昔の鏡が円形だったから（意外と理由はシンプルだ）。

その鏡は人の魂（心臓）を表す神器であり、そこから丸餅になったということのようだ。

気になるのは、なぜ丸餅を2つ重ねるのかという点だが、これは月（陰）と日（陽）を表しており、「福徳が重なって縁起がいい」と考えられたから。

かつては年末になると鏡餅用に多くの家で餅つきをしたものだが、12月31日の大晦日につくのは「一夜餅」、また12月29日につくのは「苦餅」といわれたため、これらの日につくのは嫌われた。上記の門松と同じ発想だ。

ともあれ正月中は1月11日の鏡開きまで、家の床間などに大きな鏡餅を飾り、各部屋に小さな鏡餅を飾ったりする。

おせちや雑煮は正月料理ではなかった

【おせち料理】もとは正月料理ではなかった

当初は「松の内」の間じゅう食べるものだったが、次第に正月三が日に食べるのが通例となっていったらしい。

おせちは年神様に供えるための供物料理であるとともに、家族の繁栄を願う縁起ものの家庭料理でもある。

そのため「めでたい」とされる日持ちのする材料でつくり、家族が食べるだけでなく、年賀に訪れるお客様にも出せるようにと、重箱（お重）に詰めておくのが一般的だ。