走るという練習メニューは、野球選手にとってプラスにもマイナスにも働きかねない。専門家である秋本氏は率直にそう感じている。
「ピッチャー陣が走り込むとして、目的を何に置くか。コーチが選手を追い込ませることが目的になると、動きは絶対的に壊れます。
そうして走ることが嫌いになった選手に対し、何のためにこのトレーニングをして、野球にどう活きるかをちゃんと説明すれば、『もう1本走っていいですか』と自分から走り出します。
走るのが大事なことは、わかっているはずなので。だからこそコーチは『どうすれば選手が好きになるか』を考えて、アドバイスする必要があります」
「走り方がいい」と感じた選手は40歳の"あの選手"
秋本氏が西武のスプリントコーチを務めるなかで、特に走り方がいいと感じる選手が2人いる。ともに40歳の栗山巧と中村剛也だ。
栗山は名球会入りとなる2000本安打を達成、中村も六度のホームラン王&現役最多の471本塁打を放つなど、ともに球史に残る名選手だ。
「走り方をあまり意識しているわけではないけど、中学のときに陸上をしていたのでドリルはやっていました」(栗山)
「走り方は小さい頃から変わっていないですね。自然です。この体型(175cm、102kg)なので、どうやったら速く走れるかと思っていました(笑)」(中村)
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