スポーツにおいて「走る」という行為は何を意味するのか。
「育成改革」を掲げる西武は、2022年から陸上の専門家をコーチに招いて学びを深めている。速く走れるようになると、走塁や盗塁が改善されることはもちろん、ひいては打撃や投球の向上、選手寿命を伸ばすことにもつなるからだ。
その真髄を伝えるのが、男子200メートル障害の元アジア最高記録保持者である秋本真吾氏。その走塁指導を取材すると、コーチングに重要なポイントも浮かび上がってきた。
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陸上選手と野球選手「走り方」の決定的な違い
スポーツの各競技において、運動動作の基盤になるのが「走る」という行為だ。その意味で、筆者には耳から離れない言葉がある。
「この中で、正しく走れている選手はほぼいません」
埼玉西武ライオンズが2022年10月に実施した入団テストで10メートル走を見ながら、実施メニューの監修を手伝った運動学の研究者がそう指摘していたのだ。
「実際、『走り方で直すところはほとんどない』という野球選手のほうが少ないですね。だからこそ、伸びしろがあるなって感じています」
そう語ったのは、男子200メートル障害の元アジア最高記録保持者である秋本真吾氏だ。
阪神タイガースや、今年限りで現役引退した内川聖一（元福岡ソフトバンクホークス）らを指導する秋本氏から見て、陸上選手と野球選手の「走り方」には"決定的な違い"があるという。
「僕が見てきた野球選手には2つの特徴があります。ひとつは体を前に傾けすぎて走ること。いわゆる前傾グセです。もうひとつは地面を強く蹴りすぎてしまうこと。陸上選手の場合、立った姿勢のまま体を傾けて加速していく一方、野球選手は上半身だけ傾いていく。正確に言うと、“前屈”している感じです」
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