フィジカルAI時代の生存戦略について語るファナックの山口賢治社長（撮影：梅谷秀司）
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産業用ロボットで世界4強の一角であるファナックがついに動いた。これまで「フィジカルAI」の時代に向けた具体的な戦略は伏せてきたが、ここへきてエヌビディアとの提携やプラットフォームのオープン化を打ち出したのだ。「自前主義」とクローズドな社風で知られてきたが、大胆に門戸を開いた格好だ。決断の背景に何があったのか。オープン化によるロボット市場での勝算はどうか。山口賢治社長に聞いた。
――ファナックといえば、自社技術による垂直統合、いわゆる「自前主義」が強みでもありました。しかし今回、エヌビディアのプラットフォーム対応など「オープン化」へと舵を切りました。主導権を奪われる懸念はありませんか？
確かにこれまでは我々のシステムの中ですべてを完結させていた。だが、顧客、特に大手自動車メーカーなどから「エヌビディアのシミュレーション環境（Isaac Sim）を使いたい」「AI開発は自社やスタートアップの技術を使いたい」という声が強まってきた。
とはいえ、エヌビディアに依存していくのではなく「共存」していく。顧客がエヌビディアのプラットフォームを使いたいなら対応するし、別のシステムを使いたいならそれにも対応する。それがオープン化だ。
――顧客のニーズとはいえ、ロボットが外部システムと接続すれば、メーカーが把握しきれない環境下で動作することにつながります。予期せぬ挙動や故障を招く懸念はないでしょうか。
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