｢秘密主義｣と揶揄されてきた産業用ロボット王者ファナックに｢オープン化｣を決断させたフィジカルAIの衝撃

AIロボットの開発でエヌビディアとの提携を決断したファナック。2025年12月に開かれた国際ロボット展では、成果の一端をアピールした（撮影/梅谷秀司）

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「あのファナックから“オープン化”なんて言葉が飛び出すなんて、空から槍が降るような事態だ」――。

2025年12月、FA（工場自動化）業界関係者の間にざわめきが広がった。黄色いロボットで知られるファナックが実に10年ぶりとなる記者会見を開催。そこで宣言したのは、長年守り続けてきた自社ロボットの「オープン化」だった。

具体的には、ロボット開発の共通基盤として定着しているオープンソースのROS2（Robot Operating System 2）や、AI開発におけるプログラミングの標準言語Python（パイソン）への対応を進める。

さらに、外部のソフトとロボットをつなぐ「接続口」に当たるドライバーを、誰でも自由に閲覧・利用できるサイトGitHub上に公開した。この転換は、いわば「スマートフォンのアプリのように、ソフトウェアによって機能を自在に書き換えられる環境」を整えたことを意味する。

デンマークのユニバーサルロボット（UR）や川崎重工業などオープン戦略を掲げるメーカーは存在したが、かつては業界内で「秘密主義」とも評された”あの”ファナックが動いた意味は大きい。工作機械に組み込まれるNC（数値制御）装置や産業用ロボットで世界に君臨するファナックの決断に、業界の反応は期待と懸念に二分されている。

風穴を空けたフィジカルAI