今こそEUとの経済連携協定（EPA）を推進すべき--東日本大震災からの経済復興に向けて

　また、日本が受け入れる対外投資残高のシェアでは、米国に次ぐ第2位で約7兆円である。現在、EUには約3300社の日本企業が進出し、EUの就業人口約2億人の0．2％に相当する40万人以上の雇用を創出している。

■日本の貿易相手国と貿易額シェア（濃い青は日本とのEPA締結済みの相手国）

このように、日本が経済面での連携を進めるパートナーとして、EUには親和性があるうえに、意義が大きい。

進むルール作りに参加を

加えて、日本がTPP参加への方向性を打ち出したことで、アジア太平洋地域の新興国のダイナミズムに乗り遅れまいとするEU側も、日本との経済連携を進める意欲を示している。EUには日本の震災復興需要に乗り遅れまいという気持ちもあろう。しかし、困難な時期だからこそ、彼らの意欲を前向きに受け止めるべきではないか。

さらに言えば、日本が震災の影響で歩みを止める間も、5月19−20日にはAPEC（アジア太平洋経済協力）貿易担当大臣会合が米国で開催され、TPP参加国拡大の協議も続く。二国間のFTA（自由貿易協定）／EPAも各国で議論が進んでいる。こうした中で、日本だけがルール作りに取り残されるのは得策ではない。

加えて、日本がこれまでに締結したFTA／EPAは11であり、日本の貿易総額の約16％をカバーするに過ぎないが、EUはすでに29のFTAを締結し、域内貿易も含めれば70％もの貿易が自由化されている（下図参照。対外貿易のFTAカバー率は30％）。日本はEU市場へのアクセスに関して、大きく出遅れている。

■EUの貿易相手国と貿易額シェア（濃い青はEUとのFTA締結済みの相手国）

震災によって、非常時においても、資源や食料を海外から安定的に供給できる体制の重要性を、私たちは再認識した。貿易自由化・経済連携による供給先確保は率先して取り組むべき課題である。