屋内退避の南相馬で何が起きているか--弱体化した医療の回復へ、現場の努力が続く

　高橋院長は内科を中心に患者を診ているが、「避難前と避難後では、患者の体調がまったく違っていた。脱水症状でやつれていたり、栄養失調や肺炎を起こしている患者も目立つ」と語る。「転々と避難場所の移動を強いられている患者の体調は悪く、多くの市民が自宅に戻ってきたいと思うのは当然だ」（高橋院長）。

とはいえ、診療態勢が正常に戻らないのが目下の悩みだ。「工事業者が南相馬市まで来ないので、地震で傷んだ配管や暖房器具を直すことができない」（同）という。

相双地域での精神科病院の相次ぐ閉院は、３０キロメートル圏外の医療や福祉事業所にも大きな打撃を与えている。ＮＰＯ法人あさがお（西みよ子理事長）は、精神障害を持つ人の生活を支援する作業所やグループホームを、南相馬市鹿島区で運営している。あさがおの作業所やグループホームは３０キロメートル圏よりも外側に位置するが、原発事故の余波を受けた。

利用者の多くが通院先を失ったうえに、「原発事故による風評被害で売り先がなくなったため、みそなどの食品作りができなくなった」（西理事長）。その一方、「３０キロメートル圏外」ということで、市からは「必要ならば自分たちの判断で避難してください」と言われた。

あさがおの利用者２６人は、職員のつてをたどり、３月１７日に１００キロメートル離れた福島県伊達市の体育館へ。翌１８日から３１日まで、山形県上山温泉の集会場で自炊による避難生活を送った。利用者はここで薬の処方を受けるとともに、清掃などの作業に従事した。

精神科医療の崩壊は隣接の相馬市にも波及

その南相馬市の北に位置しているのが相馬市だ。原発から４０キロメートル以上離れるが、精神科の薬を得ることができなくなった患者が続出。相馬市内には精神科病院が存在しないうえ、精神科を掲げる診療所もない。そのため、患者の多くは南相馬市など病院に通っていたが、病院の閉院で行き場を失った。