40歳にモノづくり漫画で花開いた男が掴んだ天職 ｢シブすぎ技術に男泣き！｣見ル野栄司の舞台裏

「会社は山の中にあって、朝から晩まで働くわけです。移動はスクーターだからお酒を飲みに行くこともできないし。

だから久しぶりに漫画描いてみることにしたんですね。実は就職前に決めたんですけど。

『漫画と町工場、二刀流でいこう！！』って。

もしプロになれなくても、趣味で漫画描き続けていくのもいいかなって」

会社でスキルアップしていくと、出張に出されるようになった。

日本中を飛び回り、壊れた機械を直したり、改造したりした。

「わざわざ行ったら、電源が抜けてただけだった、なんて漫画みたいなこともありました。それで一緒に行った先輩とお酒飲んで。出張が好きになりましたね。岩手とか北海道とか、良かったな。

それで今も、漫画のために全国取材して飛び回るのが楽しいんですよ」

就職と同時に出版社への漫画の持ち込みもスタート

20歳で就職した見ル野さんだったが、20歳から出版社へ漫画の持ち込みも始めた。

「普通に働いてたら定年退職まで安定かもしれないけど、もうちょっと冒険したいなって思ったんですね。

とにかく漫画を描いて、いろんな雑誌に持ち込みましたね。『ヤングマガジン』、『ビッグコミックスピリッツ』、『ビジネスジャンプ』……。持ち込みの回数は、10年間で100回は超えてると思います」

その頃は、吉田戦車さん、相原コージさんなど、ショートのギャグ漫画の人気が高かった。だから見ル野さんもギャグ漫画を描いた。

「全滅でしたね。門前払いでした。レベルが低かったんだと思います。

22歳の時に某雑誌に応募した作品が優秀賞を取ったんですけど、賞の結果が載った号を最後に廃刊になってしまって。漫画家としては成功どころか、デビューもできませんでした」

漫画家として苦戦している間に、働いていた会社をやめてゲーム会社に転職した。

「アミューズメントゲーム機を作る会社に入りました。プリントシール機とか、ポーカーゲーム機とか、そういうのを開発する会社ですね。Tシャツに自分の顔を印刷する機械を開発したんですけど、発売直前に会社が倒産しちゃったんです」

借金取りがやってきて、会社の周りを取り囲んだ。見ル野さんたち従業員に罪はない。しかし、

「なるべくなら会わないほうがいいから、隠れて逃げて」

と指示された。