｢臓器移植｣施行25年でもいまだ増えぬ厳しい実態 移植できた人は一握り｢待機中｣に亡くなる人も

臓器移植のシンボルカラー、緑にライトアップされた東京タワー（写真：公益社団法人 日本臓器移植ネットワーク提供）

58歳でくも膜下出血を発症、夫の決断

北陸地方に住む五十嵐利幸さん（72歳）はドナー（臓器提供者）家族だ。今から10年ほど前、妻（当時58歳）の臓器提供を決断した。現在は全国各地で講演活動などを行い、ドナー家族としての思いを伝えている。

「今の医療技術では、移植以外助からないという人たちが大勢いるけれど、なかなか提供者は増えません。このままだと日本の移植医療は停滞したままです」

移植に関してはつらいこともあったけれど、臓器を移植した人たちに喜んでもらっている。「僕も、大切な人の最後として、やってよかったと思う」と言う。

この特集の一覧はこちら

「そのことを、多くの人に発信していきたい」

五十嵐さんの妻は運転中にくも膜下出血を発症し、電柱に正面衝突した。連絡を受けて病院に駆けつけると、妻はICU（集中治療室）に入っていた。だが、医師からはこう告げられた。

「脳幹部の大量出血で、私たちの力では救命はもう無理です。早くて6時間、体力が持って2～3日です……」

それは「死刑宣告を受けたみたいなものだった」と五十嵐さんは言う。

妻に最後に何をしてあげられるのか――。ずっと考えていた五十嵐さんは、あることを思い出す。亡くなる数年前、夫婦でたまたま臓器移植を扱ったテレビ番組を見ていたとき、妻は唐突に「（臓器移植を）私はしたいと思っている」と話し出したという。