VAIOスマホは､本当に"ガッカリ端末"なのか

「端末＋サービスのパッケージを評価して欲しい」

多くは日本通信の出自（企業向けモバイルソリューション企業）ということもあってB2B機能が多いが、VAIO Phoneは端末というハードウェア単体で訴求する製品ではなく、自社製端末でなければサポートできない機能、サービスを組み合わせたパッケージ製品として企画されているという。

しかし、それならば何も「VAIO Phone」でもなく、これまで端末を調達してきたファーウェイやZTEなどにハードウェアの生産を委託し、日本通信がAndroidのカスタマイズを行うという方法でも実現できただろう。

「実際にはかなりハードルが高い。Googleに対してAndroid端末の認証を得る前の段階から手を入れなければ実現できない機能も少なくない。VAIOとでなければ実現できなかった」と福田氏は両社の協業が不可欠だったことを強調した。

一方、前記のような端末のリモート管理が差異化要因とするならば、当初より管理機能が組み込まれている上、企業システムとの親和性が高いWindows Phoneを使うという手もあるだろう。かつてVAIOがソニーに属していた頃、Windows Phoneに興味を示していたことがあった。

「純粋にタイミングの問題。日本通信と話を始めてから、端末を提供できるようになるまでの最短距離を目指した。Windows Phoneに興味があり、実際にVAIO Phoneとして作ることを検討はしている。今後、適切なタイミングで取り組む可能性はある。ソリューション、サービスに関しても順次、アイディア次第で取り込んで行く予定だ。たとえばVAIO Zは国内向けにしか販売していないのに、なぜLTE通信機能を内蔵していないんだといった質問も受ける。VAIOの製品に、日本通信のサービスを組み込んで提供することもあるだろう」（花里氏）。

「我々が提供するサービスや機能を使えば、必要なアプリをリモートで提供し、それぞれのアプリ設定も一括で行える。そういったことができるよう、あらかじめAndroidを作り込んでいるからだ。我々のサービスは主にB2C向けだが、B3Cもコミュニケーション手段であることには変わらない。そのひとつがIP電話サービスで、03スマホもそこから生まれた。企業向けには他にも多くの機能を提供している。それらをコンシューマ価値に転換するよう開発と準備をしているので、ぜひ期待して欲しい」（福田氏）。

日本通信はコンシューマ向けにプリペイドのMVNOサービスを展開して、一般への知名度を高めてきた経緯があるが、実際には企業向けソリューションが主業務だ。一方のVAIOは個人向けパソコンの代表格として、かつては海外でも浸透していたブランドである。しかし、パソコンの世界ではどんな製品も企業システムと接続して使われる可能性があり、ネットワークを通じたリモート管理や、サービスやペリフェラルと組み合わせて価値提案をするといった考えは一般的だ。

この両社がコンシューマブランドの”VAIO”を使って、新しい時代のスマートフォンを発売する。そう言ってしまえば、もっと直接的にエンドユーザーに訴えかけるハードウェアが登場することを想像するものだ。一般の消費者の目からは見えにくい部分に差異化要因が盛り込まれているという主張は、一般の消費者にどのように評価されるだろうか。

本田雅一 ITジャーナリスト

著者フォローフォローした著者の最新記事が公開されると、メールでお知らせします。
はこちら

著者をフォローすると、最新記事をメールでお知らせします。右上のボタンからフォローください。

ほんだまさかず / Masakazu Honda

IT、モバイル、オーディオ＆ビジュアル、コンテンツビジネス、ネットワークサービス、インターネットカルチャー。テクノロジーとインターネットで結ばれたデジタルライフスタイル、および関連する技術や企業、市場動向について、知識欲の湧く分野全般をカバーするコラムニスト。Impress Watchがサービスインした電子雑誌『MAGon』を通じ、「本田雅一のモバイル通信リターンズ」を創刊。著書に『iCloudとクラウドメディアの夜明け』（ソフトバンク）、『これからスマートフォンが起こすこと。』（東洋経済新報社）。

この著者の記事一覧はこちら