双子パンダ1歳｢個性も発揮｣ぐんっと成長の記録 小池百合子知事の鑑賞時は母子3頭が｢爆睡｣

木の上のシャオシャオに近寄るレイレイ。2022年6月20日（筆者撮影）

東京・上野動物園で初めて双子のジャイアントパンダが生まれてから、昨日で1年。これまで2頭とも病気をせず、元気に育っている。

誕生日当日の6月23日、筆者は観覧抽選に当選していたので、午後2時過ぎに訪れた。室内では、左側にある低い木の上で雌のレイレイ（蕾蕾）がお尻をこちらに向けてすやすや。母のシンシン（真真）は右側の床の上で壁を向いて寝ていた。外に出ると、雄のシャオシャオ（暁暁）が木の上にいる。意外と細い枝の上に体を乗せて、鼻と右の前足を他の枝と枝のすき間から出すという器用な体勢だ。寝ているようだが、ほんの少し動いていた。

この3日前の6月20日は、シャオシャオが室内の木にもたれかかっていた。レイレイはシャオシャオに近づくも、相手をしてもらえないと悟ったのか、そそくさと退散して、シンシンのそばへ。シンシンは竹を食べるのに夢中だ。レイレイも真似をしてか、まだ食べられないのに細い竹を1本くわえて、シャオシャオと反対側にある木に登り、ほどなく眠りに落ちた。

小池知事も顔をほころばせパンダ鑑賞

この日、6月20日は、休園日を利用して、園内で「シャオシャオ・レイレイの1歳を祝う会」が開催された。式典が終わり、東京都の小池百合子知事が母子3頭を観覧した際は、全員がお昼寝中。知事は「爆睡中ですね」と声を漏らした。

（左）お昼寝中のパンダの母子を観覧する東京都の小池百合子知事、上野動物園の福田豊園長、抽選に当たって招待された子どもたち。2022年6月20日（写真：公益財団法人東京動物園協会提供）、（右）パンダ舎の前で取材に応じる小池百合子都知事。2022年6月20日（筆者撮影）

直後の会見で、小池知事は「コロナ禍で皆さん、パンダに会えないという思いを抱いていらしたと思います。動物園にも、なかなか来られないという状況が続きました」と、長期に及んだ臨時休園に言及。

そして、「（シンシンと双子の）パンダについては抽選制が続きますけれども、少しでも上野動物園で楽しんでいただければ、そしてパンダの成長を見守っていただければと思います」と顔をほころばせた。