｢GRカローラ｣遂にベールを脱いだ日本仕様の全貌 隠し球の限定車｢モリゾウエディション｣も登場へ

ただ、ここで終わらないのが日本仕様のGRカローラだ。今回、日本仕様の登場に合わせてお披露目されたのが、より走りに特化した特別なモデル「モリゾウエディション」だ。その内容は、東京オートサロン2022で発表された「GRMNヤリス」を超えるレベルである。

エクステリアは専用色・マッドスティールのボディーカラーに加えて、ウィンドシールドガラスにモリゾウサインをプラス。インテリアは専用セミバケットシートやウルトラスエードのステアリング、鋳物ブラックの加飾などを採用するが、それに加えてリアシートレスの2シーター仕様。これにより約30kgの軽量化となるが、3ドアのGRMNヤリスならまだしも5ドアボディーのGRカローラでやってしまうとは……驚きしかない。

エンジンはさらにパワフル、6速MTにも手が入る

メカニズムもシッカリ手が入っており、エンジンのトルクアップ（370→400Nm）による加速性能アップに加えて、6速MTは1～3速のクロスレシオ化（3.538／2.238／1.535→3.214／2.238／1.592）とファイナルのローギアード化（4.058（1～4速）／3.45（5-6速、後退）→4.250（1～4速）／3.758（5-6速、後退））により、動力性能アップと気持ちよいギアのつながりを実現している。

車体はさらなる剛性アップのために構造用接着剤追加（3.3m）とボディー補強ブレースの追加。サスペンションはフロント・倒立式モノチューブダンパー、リア・モノチューブダンパー採用の専用セッティングに加えて、タイヤは245／40R18サイズのミシュラン・パイロットスポーツ・カップ2を採用。コーナリング性能の向上により「お客様を魅了する野性味」「気持ちが昂り、ずっと走らせていたくなる」乗り味になっているそうだ。

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発売はRZがカタログモデルとして今年の秋ごろ、モリゾウエディションが今年の冬ごろに台数限定で発売予定（予約抽選は秋ごろから受付）。価格は現時点では未発表だ。筆者は車体／プラットフォームが専用のGRヤリス（4WD車で396万～456万円、ヤリス4WDガソリン車が183万1000～216万9000円）に対して、GRカローラはカローラ スポーツ4WDガソリン車の240万～276万4000円との対比で考えると、意外とリーズナブルな設定になるのではないか……と予想している。

豊田社長はGRカローラについて「多くのお客様に愛していただけるクルマだからこそ、絶対にコモディティーと言われる存在にしたくない。お客様を虜にするカローラを取り戻したい」と語るが、それどころかクルマ好きなら誰もが憧れる“最強のカローラ”の誕生と言っていいかもしれない。