山崎光夫

　「上工（じょうこう）は未病を治（ち）す」
　これは漢方の世界で古くから言われている言葉である。
　優秀な医者は、患者が罹りそうな病気をあらかじめ察知して、患者を病気にさせないものだという意味である。
　この発想では、病気になった患者＝既病者を治すなどは当たり前であり、格下の医者とみなされている。

　「眠れない」
　「熟睡感がない」
　「すぐ目がさめてしまう」
　こうした不眠の症状は現代人に多発している。
　特に、高齢者では当たり前のように不眠に陥っている。

　以前、深夜のラジオ番組に出演したとき、ディレクターからきいた話では、聴取者、最近は、「リスナー」というらしいがーー、最大のリスナーは高齢者だという。その高齢者の聴取パターンは、大きく二つに分かれ、一つは、午後９時前後に寝て、午前２時～３時ころに目が覚めて枕元のスイッチを入れるタイプ。もう一つは、逆に午前１時か２時ころまで聴いていて、それから眠るタイプだという。
　高齢者で午後１０時ころから朝の６時ころまで、まるまる８時間を眠れる人はめったにいない。このため、深夜放送は絶対なくならないらしい。

　ひと昔前までは、深夜ラジオは若者の広場だったが、現在は高齢者のワンダーランドのようだ。
　「これからの時代、ますます存在意義が高まり支持される」
　とディレクターは話していた。

　さて、不眠症対策だが、現代薬では睡眠導入剤が一般的に処方される。十分管理され、その人にあっていれば、問題はない。だが、高齢者では、ふらつきによる転倒の危険性が高まるおそれがある。転倒による骨折から寝たきりへのパターンは避けたいものだ。

　不眠症に対し、漢方を未病薬として活かす方法を、健康保険がきくエキス剤処方に探ってみる。

　まず、酸棗仁湯（さんそうにんとう）が広く一般向けとしてあげられる。寝つきが悪い、眠りが浅い、夢をよくみる、物忘れやめまいがありイライラする、などといった症状に適用される処方である。

　帰脾湯（きひとう）も普通の体力のある人に恰好である。夜間に不眠があり日中に眠けがさすタイプの昼夜逆転の傾向が見られる場合に用いられる。

　この帰脾湯で使われている生薬は気の働きを活発にする薬剤が多いので、食欲の増進や気力の充実、免疫力の向上なども期待できる処方である。

　 　ただ、漢方薬で不眠傾向に対応する場合、現代薬のような即効性はない。したがって、寝る前に飲む必要はない。日頃、不眠気味で眠りの質を良くしたいという向きに試してみる価値がありそうだ。眠りの質が深まるなどの変化が実感できれば、未病薬として利用する理由は高まるだろう。