そんな妻に対して今、杉山さんが抱いているのは、そのままでいてほしいという気持ちである。
「今も思っているし、しばらくは変わらないと思っているのは『我が道を進んでいただきたい。このままでいてほしい』ということ。世の中の普通とか常識とか、そういうものに変に影響されて何かをしようとしなくていい。彼女自身の存在を認めるということを、僕はすごく大事にしているんです。そのために僕ができることはやりたい。そこが一番、パートナーシップの根幹かもしれないですね」
「家事や育児は、誰がやってもいい」
かつては「普通の妻」「普通の女性」像を無意識のうちに持っていたという杉山さんだが、さまざまな出来事を経た今では「家事や育児は、誰がやってもいいことだと思うんです」と述べる。同じ家族の一員なのだから、男女という性別で分ける必要はない、という考えなのだろう。
しかし、兼業主夫という生き方に理解がなかった時代を過ごした経験が、NPO活動やメディア運営などへの原動力になっているのも事実だ。
「昔は男が育児をしていることに対して、世間からよくわからない圧力・向かい風を感じることは多々ありました。主夫だとわかると『仕事を諦めたんですね』『奥さんに家事もさせられないんですね』みたいな、寒々しい反応をされることがあったんです」
仕事だけでなく、家事や育児にもフルコミットする夫を取材する本連載。しかし、杉山さんには、やや気恥ずかしいところもあるようだ。
「全然、褒められるような夫じゃないんですよ。例えば、掃除や片付けは、結構雑だったりします。『60点超えたらいっか』って考えなので。あと、二日酔いはしょっちゅうありますし、そんなときの料理は最低限のものを作って『ごめん、ここまでで許して』って二度寝することもありますからね」
今後も杉山さんは、これまでどおり家庭にフルコミットしつつ、他のパパたちの道標のひとつになっていくに違いない。
