安楽死の現実に向き合った看護師が到達した結論 がんに苦しむ若い女性の希望を医師が拒むとき

「安楽死を遂げる権利は誰にもある」という考えを変えたオランダの看護師の実話をお届けします（写真：mits／PIXTA）

人生の最盛期に迎えた悲しい宣告

彼女は、活発で魅力的な20代後半の女性だった。夜遊びが好きで、流行に敏感で、休暇になると旅行に出かけて……まさに人生の最盛期にいた。

しかし、そうした日々はとつぜん終わりを迎える。ある日、彼女は末期の子宮頸がんだと宣告された。もはや治す手立てはなく、痛みを多少やわらげる以上のことはできなかった。

私の働く病院に入院していた彼女は、ある夜、私に向かってこんなことを言ってきた。

「ねえ、パウラ。こんなのもう耐えられない」

彼女の腹部と両足は薬の影響で腫れ上がり、表情には苦痛と憔悴の色がはっきりと見てとれた。

彼女はこう続けた。「人生でいちばんすてきな時期のはずなのに、こうして弱っていくことしかできないなんて」

私は夜間のシフトに入ることが多い。昼間に比べ、夜は患者の本音を聞くことが増える。見舞い客が家に帰り、医師が病室を出ていき、静寂と暗闇が訪れると、患者は内省的になるものなのだ。

本人からの安楽死の希望

ある夜、女性は私に「安楽死させてほしい」と言ってきた。その日は真剣にはとりあわなかったのだが、翌日の夜も同じことを言われたので、私は彼女の主治医にそのことを伝えた。
でもその医師は、安楽死について彼女に説明したあと、まだその判断を下すつもりはないと言った。痛みを緩和する方法はまだ残っているし、あと数カ月は容体も安定しているはずだ、と。

そう伝えると、彼女は憤慨した。