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MT仕様はスポーティなドライビングを期待

6月23日、市販に先駆けて限られたジャーナリストにのみに披露されたのは、1.3Lガソリン・エンジンと1.5ディーゼル・エンジンの２機種。それぞれにMTとATが組み合わされる。大本命は、新設計の1.5Lディーゼル・エンジンを搭載する「スカイアクティブ−D 1.5」だ。なかでも、MT仕様はスポーティなドライビングが期待できそうだ。

さて試乗。ほどよくタイトなコックピットに乗り込み、ドライビング・ポジションを調整する。小ぶりながらサポート感の高いシートは、座った瞬間のフィット感が高く、またスポーティな走行に対しても腰からおしりを面で広く支えてくれる安心感がある。ペダルの大きさはマツダ３より一回り小さいはずだが、ペダル形状を工夫して、アクセルペダルをより前に設置することで大柄な人でも踏み込みやすくなっている。

シフトヘッドを１速に入れて、アクセルを踏み込む。今回の試乗ステージは伊豆にあるサイクルスポーツセンター内のテストコースだ。一般道に近い路面ながら、ワインディングロードを模したファンなコースで定評がある。1400rpmという低い回転域から3200rpまで220Nmの最大トルクをフラットに発揮することもあって、短めのストレートでも充分に加速してくれる。105ps／4000rpmの最高出力ゆえに150km／h以上の高速域の伸びは限られるが、今回のテスト・コース内で乗るぶんには充分に楽しめる。

コーナーに差しかかってブレーキを踏み込むと、ぐっと前足に荷重が移動し、FWDモデルにしてはリニアなステアリング・フィールとあいまって、鼻先をスッと素直に曲げていく。1080kgという軽量なボディの効果もあって、キビキビと俊敏な走りを披露する。

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【AT仕様でも充分にスポーティ】