温室効果ガス２５％削減に挑む--鉄鋼業界、新技術の実用化を加速

　まず「エコプロセス」。製造工程で発生するＣＯ２を削減する「乾いたぞうきん絞り」だ。自家発電、共同火力発電設備の高効率化、廃プラスチックのリサイクル活用による石炭の使用量削減、省エネ設備の増強などで、９０年比９％のＣＯ２削減を図る。「エコプロダクト」とは、日本の高級鋼材を使用した製品によるＣＯ２削減への貢献。軽くても高い強度を持つハイテン（高張力鋼材）や、電磁鋼板、船舶用でもハイテン厚板を用意し、使用燃料の抑制へつなげる。

そして、最も効果が大きいのが「エコソリューション」だ。すでに日本で開発・実用化した省エネ技術を海外に移転するだけで、全世界で年間３・４億トン削減できるという。３・４億トンは日本の排出量の２５％に相当。「地球益」が最も大きい活動といえる。

さらに長期的取り組みも始まった。水素還元やＣＯ２の分離・回収などで２０５０年までにＣＯ２排出量を３０％削減する「コース５０」だ。

新日本製鉄君津工場では、化学吸収法を使い高炉ガスからＣＯ２を濃縮・分離し取り出す、プロセス評価プラント（日量３０トン）の建設が進む。アルカリ性水溶液（吸収液）とＣＯ２含有ガスを接触させ、再生塔で吸収液を加熱し高純度のＣＯ２を回収する技術だ。ここでもガスを抑制できるが、その濃縮したＣＯ２は、地下や海底に貯留してしまう。

また石炭の代わりに水素を使う研究もある。水素還元だと水が出るだけでＣＯ２は発生しない。ただ、水素には吸熱作用があり、別途エネルギーが必要という問題はある。それでも３０年に向け開発し、５０年までに各高炉に導入する計画だ。

ＪＦＥスチール東日本製鉄所（京浜地区）で始まるのが新原料フェロコークスの試験製造。高炉にこのフェロコークスを入れると、コークスは少量で済み、低温で溶銑が作れる。０９年末から２年の工期、約３５億円をかけ建設する。高炉大手が参画する新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）によるプロジェクトの一環だ。「フェロコークスを含め、炭酸ガス削減や省エネ技術を開発し、合理性のある範囲で投資していく」（小俣一夫ＪＦＥスチール東日本製鉄所長）。