在宅介護｢代わりがいない｣彼らに迫りくる限界 コロナ禍で負担激増､感染リスクにも怯える

“家庭の問題”として閉じ込めてきた矛盾が、コロナ禍で一気に噴出してきている（撮影：穐吉洋子）

高齢者や障がい者らを家庭で介護する人（ケアラー）が新型コロナウイルスに感染した場合、誰が高齢者らの面倒をみるのか。ただでさえ苦労を余儀なくされているそうした家庭が、足元を大きく揺さぶられている。

介護時間 1日5.7時間も増加

「コロナの感染拡大以降、介護の時間は1日平均で5.7時間も増えています。介護によるストレスや身体的負担も増えている。マスクなどの衛生資材も足りていません。そんな状況で、介護する側の自分が感染したらどうなるのでしょうか？」

一般社団法人日本ケアラー連盟の代表理事・児玉真美さんはそう訴えた。介護施設の休業が増えて今までのような利用ができなくなったり、臨時休校で障害のある子どもがずっと家にいたり……。そうした結果、介護の時間が急増しているのだという。

話の元になっているのは、同連盟が自宅で介護をしている人を対象に実施したインターネット調査（3月21〜30日、回答者381人）の結果である。

「ケアに要する時間に変化はありましたか」の問いには、141人（37％）が「長くなった」と答えた。その増えた時間の1日平均が5.7時間なのだ。1日の4分の1に相当する長さである。普通に利用できていた通所施設が閉鎖になるなどして、家庭での負担が増したため、と思われる。

その結果、何が起きているのか。回答には次のような“肉声”が並んでいる。その一部を示そう。

日本ケアラー連盟代表理事の児玉真美さん。取材は電話で行われた（写真：児玉真美さん提供）

もうこれだけで、日々の暮らしは崖っぷち、と映る。