｢ちはやふる｣のモデルになった人たちの"現在" ｢畳の上の格闘技｣競技かるたの"醍醐味"

「ちはやふる」で有名になった競技かるた。そのモデルになった人たちの生き方とは？©末次由紀/講談社

競技かるたとの出会い

――楠木さんと松川会長が、競技かるたを始めたきっかけは何だったのでしょうか？

楠木早紀（以下、楠木）：小学生の頃に従兄弟の担任の先生が、地元でかるた教室を開いていて、夏休みに従兄弟のつき添いで行くことになったんですよ。当時かるたといえば、「犬も歩けば棒に当たる」という“いろはかるた”のイメージだったので、「なんでわざわざ夏休みにかるた？」と思いながらついて行きました。

末次由紀（以下、末次）：行ってみたら、イメージとまったく違うことが行われていたと（笑）。

楠木：そうなんです。かるたは字ばっかりで、絵がまったくない。しかも、取るのは下の句だから、読まれた札を探しても一向に見つからないじゃないですか。それにびっくりしたのが最初の感想ですね。

松川英夫（以下、松川）：私も10代の頃は二輪競技をやっていたんですが、姉の結婚がきっかけでかるたを始めることになりまして。姉は当時、『ちはやふる』の主人公が所属する、かるたクラブのモデルになった府中白妙会で、女性三羽烏の一人として活躍していたんです。それで、私に「道半ばで嫁ぐ自分の後継に」と白羽の矢が立ち、姉から“むすめふさほせ”（一字決まりの札）から教わり始めました。