新型コロナ､あのMERSと何が共通しているのか 過去の感染症が示す発生→流行のメカニズム

ウイルスの遺伝子による系統樹解析では、MERSコロナウイルスの起源はコウモリのウイルスと推定されるという。しかし人とコウモリの直接的な接触はほとんどなく、コウモリが人への感染源とは考えにくい。

そこで人と接触の可能性があるさまざまな動物を調査した結果、中東におけるヒトコブラクダがMERSの中間宿主として働いている確率が高くなった。

こうした事実から、まずは飼育者などラクダと濃厚な接触をする人がMERSコロナウイルスに感染し、以後、人から人への感染が起こっていると推定されたわけだ。

なお、日本では30頭ほどのヒトコブラクダが飼育されているが、MERSコロナウイルスの遺伝子は検出されていないという。

感染経路

2014年、サウジアラビアでMERSに感染したマレーシア人は、ラクダのミルクを飲んだあと、8日目にMERSを発症している。このように中東では、ラクダのミルクを飲んでMERSウイルスに感染したと考えられる事例が複数報告されているそうだ。

よって、MERSの発生している中東地域では、未殺菌のミルクや生肉などを摂ることは避けたほうが賢明だ。

MERS患者が多く発生しているサウジアラビアには、有名なジャナドリア祭のラクダレースがあるが、そうした場でのラクダと人との密な接触は、MERSウイルス感染のリスクを高める。

そのため岡田氏は、観光でラクダに乗るという行為は避けるべきだと主張している。また、ラクダは威嚇で唾を吐くこともあるため、距離を開けることも必要だ。