転身のきっかけとなったのは、携帯電話市場での惨敗だ。2009年に世界シェア2割（独statista調べ）を握り、一時は頂点に君臨した。だがその後、アメリカのアップルのiPhoneやグーグルのandroidOS搭載スマートフォンの勢力拡大に伴いシェアは低下、業績は急降下。2014年には58億ドル（約6300億円）の最終赤字に転落し、2016年の市場シェアはついに0％となった。
身売り話も出る絶望的な状況下で、同社を再生に導いたのは2013年からCEOを務めるジョン・チェン氏（63）だ。チェン氏は、データベース関連のソフトウェア企業SybaseのCEOを長年務めた後、2012年からプライベートエクイティ・ファンドのシルバーレイクでアドバイザ―に就任。そこでブラックベリーの再建を託され、CEOに就任した。
再建のためにチェン氏が行ったのは、競争力の再定義だ。ブラックベリーの携帯の特徴は、独特のデザインもさることながら、安全性の高いソフトウェアにあった。そこで目をつけたのが、2010年にアメリカのハーマンから買収し、自動車のインフォテイメントシステム（情報表示機）向けOS（基本ソフト）に加え、原子力発電所の監視装置向けなどに採用実績のあるQNX社の技術だった。これを自社技術と融合し、ブラックベリーQNXを設立。市場の拡大が見込まれる次世代自動車市場向けを軸に、安定的な収益が得られるソフトウェア企業として再出発したのだ。
次世代自動車開発で提携を積極化
足りない技術は、M＆Aを繰り返して補完。2018年11月にも、AI（人工知能）による機械学習を活用したサイバーセキュリティーシステムに強いアメリカのCylanceを14億ドル（約1500億円）で買収している。次世代自動車開発のキープレイヤーとの提携にも積極的だ。自動運転の技術開発で先頭を走る企業とも次々技術提携。冒頭に挙げたイギリスのアプティブや、今回のCESで話題をさらった中国EVベンチャーのバイトン、日本ではデンソーやルネサスなどとも共同開発を進めている。
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