｢eスポーツ｣がゴルフ離れの救世主になるか ｢みんなのGOLF｣を通じた若年層開拓にも勝機

みんなのGOLFのプレー画像。eスポーツの1つの競技として注目が集まっている（画像：©Sony Interactive Entertainment Inc.）

「e（エレクトロニック）スポーツ」が脚光を浴びている。2018年の「ユーキャン新語・流行語大賞」にもノミネートされ、今後の成長にも期待が高まる一方だ。

「eスポーツ産業に関する調査研究報告書」（平成30年の総務省情報流通行政局情報流通復興課）では2017年のeスポーツの海外市場規模は700.9億円、視聴者数は3億3500万人だった。

2018年の市場規模は前年比で38.2%、視聴者数は同13.8%成長すると予想されている。さらに世界の競技人口は1億人を超えるともいわれている。

一方の日本では、2017年の国内市場規模は5億円未満、視聴者数は158万人で、世界レベルから見ると、まだまだこれからである。

eスポーツを通じて若年層の開拓も

eスポーツは、コンピュータゲーム上で複数の選手が対戦する。ゲームといえば日本では遊びのイメージが強いが、世界的にはコンピュータゲームがスポーツとして捉えられ、賞金も出る大きな大会も開催されている。

この8月に開催された「第18回アジア競技大会」ではデモ競技としてeスポーツが行われた。日本代表はその中で「ウイニングイレブン 2018」で金メダルを獲得した。また、2024年の夏季オリンピックのパリ大会ではIOCが正式種目への採用も検討している。

eスポーツはゲームに囲まれて育った若い世代に支持されているため、若年層の開拓が弱いスポーツ分野にとっては、注目が集まるスポーツといえる。

もちろんゴルフ界にとっても、eスポーツは注目すべき分野だ。

現にUSGA（全米ゴルフ協会）がゴルフゲームWGT（ワールドゴルフツアー）を使用して、eスポーツとしてバーチャル全米アマチュア選手権をこの8月に開催した。ゲームの舞台は、実際の全米アマチュア選手権が開催されたペブルビーチ・ゴルフリンクス。

全米アマチュア選手権と同様、世界中でこのゴルフゲームで予選競い、上位32名がマッチプレーでプレー、勝ち残った2名が決勝をアトランタにある娯楽性の高いエンターテインメント型練習施設の「Topgolf（トップゴルフ）」の会場を使い、観客を集め大画面で優勝を争った。