2歳児から｢家族会議｣し続けるとどうなるか コミュニケーション能力は高まる？

ある時、いじめのニュースが世間をにぎわせていた。このニュースについてどう思う？ 千依の学校ではどう？ そんな質問が食卓に投げかけられていた。当時、小学校4年生になっていた千依さんは、いつもとは違って言葉がうまく出てこなかった。

「ちょうどその頃、私は学校にいくのが嫌になっていて。いじめられていたということではなかったのですが、友人としっくりこないこともあった。 その時に、父や母が話していたことをすごく覚えているんです」（千依さん）

人と違っていいんだ、私は私と思えた

久美子さんもその会議の会話は覚えている、という。

「確か、お父さんが『ダメなところがあるからいじめられるんじゃない』ということは言ったよね」（久美子さん）

建築士として会社経営もしていた増男さん。「生きていればしんどいこともある。つらい思いをしている人のことを弱いと決めつけたらあかん」など、いつも人と付き合う姿勢を教えてくれた（写真：最所さん提供）

「そう、ダメだから、悪いから、弱いから仲間外れにされるわけじゃないと思うよって。人と違う才能やすばらしい部分があるからこそ、少し群れから外れることはあっても恥じることじゃないって、父親が言ったんですよね 。その意見を聞いて私はなんだかすごく安心したんです。人と違ってもいいんだ。私は私、他人は他人。友だちにうまく溶け込めなくても、悪いことじゃないんだ、と思えるようになりました」（千依さん）

こうした問いに確かな正解があるわけではない。千依さんの悩みに気がついてアドバイスをしたわけでもない。しかしニュースというフィルターを通したからこそ、両親の意見は幼い千依さんの心に染み入り、それが後々の支えになった。

海外でも活躍できる人に育ってほしい、ご両親の当初の思いそのままに、千依さんはコミュニケーション能力だけでなく、英語の勉強にも力を入れていた。そして高校1年生の時にアメリカに1年間の留学をしたいと家族会議で両親に申し出る。だが、この時は2人に大反対を受けたという。