49歳キャスター小西美穂の華麗で泥臭い半生 ｢news every.｣アンカーはここまで徹底する

テレビ局社会部・政治部記者からキャスターへ。小西にはニュースのリズムがたたき込まれている（撮影：稲垣純也）

記者出身ながら、大抜擢でニュースキャスターへと転身した異色のキャリアの持ち主。日本テレビ報道局政治部解説委員・小西美穂49歳、マスコミのど真ん中を歩いてきた。テレビに出るときの華奢なハイヒールなんかじゃなく、グリップの効いた登山靴で良路（オンロード）も悪路（オフロード）も踏みしめながら。（敬称略）

ニュースのリズムを持つ女（ひと）

日本テレビが平日午後に放送するニュース番組『news every.』の放送30分前。汐留の日テレタワー5階報道フロアの一角にあるデスクで、16時台を担当するキャスター小西美穂は女性スタッフ数人と、小西が担当するニュース解説コーナー『ナゼナニっ？』のニュース原稿を練り上げていた。高い天井からは頭上に無数のモニターが配され、スタッフのデスクがずらりと並ぶ広いフロアには、緊張感がまだらに存在する。集中力が高まりピリッとした空気の流れる一角が「放送直前のチーム」だ。

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電話やメールを駆使し、リアルタイムで社内の記者に事実確認をしながら、進行表やニュース原稿と頭を付き合わせ、1秒を惜しんでギリギリまで文言を調整する。その日は角界が揉めていた。ニュースで取り上げるにも、一般の感覚では理解しにくい部分をどうかみ砕いて視聴者へ解説するか。

「小西さーん、さっきのところ、ニュアンス変えたほうがいいって！」

「えっホンマ？ そしたらここ切って、そっちとくっつけようか。ほんで、ここんとこであたしがコメント。大丈夫？ 気にならない？」

「うーん、ここ大事ですよね……」

「じゃ、後半に持っていこうか。間ぁ取ってくれる？ 尺次第やね、これ」

ファクト（事実）が飛ぶ。言葉が返る。事実関係を確認し、解釈を検討し、論理の運びを詰め、丹念にニュース原稿が編まれていく。明瞭な関西弁でチャキチャキと刻むように話をする、ニュースのリズム感を持つ小西でさえ、口も頭もトップスピードのフル回転だ。