iPhone XRが廉価版じゃなく｢本命｣なワケ アップル幹部のフィル･シラー氏に直撃！

「確かに、iPhone XSは最上位モデルであり、最高の体験を届けることを目指しています。しかし、iPhone XRが安いから劣るというわけではありません。実際iMacは登場以来、世界で最高のコンピュータですが、ラインナップの中でつねに最も高額のMacではありませんでした。iPod nanoもそうです。最高の音楽プレーヤーが、最上位機種ではなかったのです。

選択肢が限られ、価格の制約もあるのが常です。そうした中でこそ、製品はより磨かれていき、多くの人々に受け入れられてきた、それがアップルの歴史なのです」

1つのカメラによるメリットも

シラー氏も認めるとおり、価格を抑えるため、さまざまな工夫を凝らしているのがiPhone XRだ。その最もわかりやすい点がディスプレーだが、1つしかないカメラも見てすぐわかるコストカットの結果と言える。

しかし、これによってメリットが生まれているという、興味深い話があった。

「iPhone XRには、光学的な望遠レンズを備えていない、26mm/f1.8（35mm換算）のカメラを1つ搭載しました。これまでポートレートモードは、2つのカメラで被写体を認識していましたが、iPhone XRでは1つのカメラと機械学習のアシストで被写体を切り出し、背景をぼかしています。

ここで、iPhone XSより優れている点が生まれます。結果的にはiPhone XRの利点としては明かりが少ないところでポートレート撮影をするとき、iPhone XR のレンズのほうが光を取り込むことがよりできる、ということになるのです」（フィラー氏）

iPhone XRは1つのカメラながらポートレートモードではメリットも用意された（筆者撮影）

確かに、iPhone 7 Plus以来、望遠レンズはf2.4で、決して暗くはないが、夜のポートレートモードを撮ろうとすら思わなかった。被写体が暗すぎてうまく撮影できなかったからだ。しかしiPhone XRでは、明るいワイドカメラでそのままポートレート撮影ができる。友人とポートレート撮影を楽しむ若者にとっては、むしろiPhone XRのほうが優れた性能を発揮するのだ。カメラごと、メーカーごとに、得手・不得手がある。これと同じで、より迫力のあるポートレートならiPhone XS、ローライトのポートレートならiPhone XRという選択肢を与えているのだ。

「一眼レフカメラに限らず、すばらしいカメラはそれぞれのスタイルを持っています。良い悪いではなく、“カメラの個性”なのです」（フィラー氏）

iPhone XRは廉価版でありながら、昨年のモデルが存在していたiPhone XS以上に丁寧にくみ上げられている。シラー氏がiMacやiPod miniを挙げたように、廉価版だからただコストダウンをするのではなく、そうした制約を個性へと昇華させ、より多くの人々に受け入れてもらう「飛躍」を狙う戦略的な製品であることがわかった。

そのうえで、シラー氏はアップルが設定するスマートフォンの高いスタンダードに触れてほしいと語る。