｢わろてんか｣視聴率20％超えで健闘した理由 朝ドラとしての魅力を支えた｢分散投資構造｣

次に注目したいのが「演技班」。昨年末の回まで、何となく沈滞ムードに支配されていた状況への刺激剤となったのは、スポット的に登場した、演技力の高い脇役群である。具体的には、落語家役で出てきた、波岡一喜（月の井団吾）、笹野高史（喜楽亭文鳥）、そして北村有起哉（月の井団真）。

その「演技派」の魅力が存分に発揮された回が、12月16日（土）放送分である。月の井団真は月の井団吾の兄弟子だが、人気では大きく水を開けられていて、その上恋敵でもある。その団真が、寄席・風鳥亭で落語「崇徳院」をかけることになるのだが、当然客はまばら。そこに人気者の団吾が突如風鳥亭に現れ、そのおかげで客は殺到。兄弟子・団真のために盛り上げに盛り上げるというストーリーだ。

この回で、月の井団真役の北村有起哉が演じた落語「崇徳院」が、ことごとく見事だったのだ。北村有起哉も東京出身であり、上方落語を演じるのには、相当なハードルがあったはずだが、そんなハードルをほとんど感じさせない完璧な口調だった。

「高橋一生推し」が目立った

そして最後に指摘したいのは「美形班」の存在だ。名前だけを見れば「お笑い班」「演技班」に比べ、表層的な感じは否めないが、実は「美形班」こそが、視聴率の低下を防ぐ固定票獲得に、大きく寄与したとも考えられるのである。このグループのメンバーに分類されるのが、松坂桃李（北村藤吉）、高橋一生（伊能栞）、成田凌（北村隼也）。中でも、このドラマは、何といっても「高橋一生推し」であった。

昨年急激に盛り上がった高橋一生ブームを、「わろてんか」は徹底活用したふしがある。映画・不動産・百貨店などを多角経営する日本有数の企業＝「伊能商会」の社長というセレブな役回りを与え（阪急グループの創業者・小林一三をモデルにしたと思しい）、徹頭徹尾ノーブルな言動をさせたこともさることながら、私が注目したのは、高橋一生ファンを喜ばせるための、言わば「サービスカット」の存在である。

これらは明らかに、高橋一生ファン向けの「サービスカット」だった。そしてこの、高橋一生を中心とした「美形班」の存在が、固定票を確保しつつ、さらには、「美形班」と「お笑い班」の有機的な連携こそが、このドラマの安定的な骨格となっていたのだ。